中国象棋 ，又称象棋，是中国传统的一种棋类游戏。它的起源可以追溯到几千年前的中国古代。
中国象棋的起源有多个传说版本，其中一种最为广泛被认可的说法是，中国象棋起源于春秋战国时期的中国。传说中，当时的晋国国王司马谈，为了让自己的士兵更好地训练和作战，命令他的将领发明出一种象形图案的棋盘。这个棋盘上，有骑象的士兵，以及车、马、炮、兵等棋子。
另外，一些历史文献中也提到了类似象棋的游戏。例如《晋书·彭城容秀传》中记载了一个叫做“战旗”的游戏，它与象棋非常相似，有骑兵、马、车和士兵等棋子，并以黑白两阵对战。这个游戏可能就是现代象棋的前身。
而至于象棋的规则和形式，则可能是在唐朝（618年-907年）时逐渐形成的。据考古学家的研究，唐代出土的一块石碑上，刻有象棋的局面图。这表明象棋规则在唐代已经趋于固定。
随着时间的推移，象棋逐渐传播到了中国的各个地方，并在明清时期达到了巅峰。当时的宫廷和文人士大夫都对象棋情有独钟，棋坛上也涌现出许多大师级的棋手。
在翻译方面，《象棋》这个名字是从梵文的“chaturanga”（四战）演变而来。最早将象棋介绍到欧洲的是意大利传教士马可·波罗。当他在13世纪的一次东征中来到中国，并学会了象棋的规则后，他将象棋带回了欧洲。
从这时起，象棋在欧洲也开始被广泛接受，并慢慢演变成了现代国际象棋。国际象棋相对于中国象棋，规则上有所改动，但它们本质上都是出自同一个源头。
综上所述，中国象棋起源于中国古代，可以追溯到几千年前的春秋战国时期。经过多次演变和传播，它成为了一种具有深厚文化底蕴和智力含量的棋类游戏，在中国和世界范围内都受到了广泛的喜爱和重视。