阿爹的脸被剥下，做成皮影戏供贵妃观赏。
血流了一地，贵妃却吃着荔枝，在看台上拍手大笑。
五年后，我作为木偶师进入皇宫。
发誓要将贵妃的脸皮剥下，打断她的腿骨，用金线拴着，做成活人木偶。
坤宁宫里，宫女太监跪成一排。
贵妃娘娘拿着带刺的皮鞭，一下下抽在他们身上。
「没用的贱婢！要你们搜罗新奇玩意儿逗本宫开心，你们找的都是什么鬼东西？」
地上，花绳，九连环，小人书.
一堆民间常见的解闷小玩意儿，被贵妃踩的稀碎。
「既然不能让本宫满意，那本宫就抽死你们这群饭桶，看今后谁还敢不用心伺候！」
皮鞭啪啪声响起，嵌进肉里带出血。
宫女太监们咬牙忍耐，眼里尽是绝望。
地上的血像小河般流淌。
眼瞅着就要弄脏我唯一的一双鞋，我站起身，越过人群朝贵妃走去。
「娘娘息怒。」
我掏出口袋里的小人偶。
「奴婢会一些杂耍，娘娘若不嫌弃，奴可表演一番。」
贵妃停下动作，瞥了眼我手里那小小的人偶，皮鞭抽在我身边，冷声道：
「若不能将本宫逗笑，第一个死的便是你。」
说完，她扔掉皮鞭，坐上美人榻，好整以暇等着看我表演。
我端来一盆水，将手伸进粉红色小猪人偶，五指灵活的操控。
一场活泼有趣的小猪戏水戏呈现出来。
配上我发出的「哼哧哼哧」声，逗的贵妃娘娘笑弯了眼。
「果真是新奇有趣。」
贵妃很是满意，看着我，勾勾手指。
我连忙收好人偶，走上前去跪地叩首。
「能讨娘娘欢心，是奴的福气。」
「是个聪明的。」
说着，她抓起桌上的一颗荔枝扔在我脚边。
「赏你的。」
「今儿个起，你便留在本宫身边伺候吧。」
我捡起滚到血河里的荔枝，磕头谢恩。
入宫一月，我终于从无名小卒转成了仇人身边的掌事宫女。
贵妃赏的荔枝，被我供奉在榻上最显眼的位置。
扎眼的血渍，如五年前那般耀眼。
那时，皇上给贵妃举办生辰宴，搜罗来民间的表演团。
「囡囡啊，你在家乖乖听话，爹爹跟你阿娘去皇宫表演。」
「爹爹本事这么大，肯定能得到赏赐，到时候给你买一大筐的冰糖葫芦跟新衣服。」
阿爹憧憬着，背上好几年都舍不得拿出的皮影道具，带着我娘去了皇宫。
阿爹没有吹牛。
他的确是清河镇最厉害的表演家，一套皮影戏耍的惟妙惟肖。
加上跟阿娘的配合，简直是视觉盛宴。
可遇到贵妃这么个对「娱乐」刁钻的人。
爹娘的表演被痛批。
「梁山伯与祝英台？怎么，你们这对贱民是在说本宫不能与皇上长相守吗？」
「真是好大的胆子。」
贵妃伸出长长的护甲，将阿爹珍藏了几十年的皮影玩偶撕碎。
看着跪地磕头求饶的夫妻，贵妃突发奇想。
「来人呐，把他们的脸皮剥下来，装在那皮影架子上。」
那晚，爹娘的惨叫声响彻整个坤宁宫。
血流了一地。
贵妃却悠哉吃着荔枝，看着染红了幕布的「人皮影戏」，笑到捧腹。
「本宫可真是聪慧。」
「纸玩偶死板无趣，还是这活生生的皮，表演起来更有风味。」
我欢喜守在门口一月，等来两卷草席。
「囡囡啊，只要你爹出场，清河镇必定万人空巷。但凡少一个，你爹都没脸回来见人。」
阿爹的玩笑话似乎应了真。
可是，他分明什么都没做错啊。
受剥皮之痛的人，该是贵妃啊。
作为皇帝的心尖宠，贵妃，是一个嚣张跋扈到连皇后都狠的牙痒痒的人。
只因皇帝微服私访被刺客追杀时，贵妃救了他一命。
不同于其他女子，贵妃美艳到不可方物，性格火辣张扬。
吃多了清汤寡水的皇帝，被小辣椒吸引，带回宫宠的无法无天。
贵妃看上了皇后的坤宁宫，皇帝二话不说，让皇后另择宫殿居住。
贵妃想在京城体验骑马的快感，皇帝便征收良田千亩，改成马场，供贵妃享乐。
所以啊，两个「惹怒」了贵妃的平民，传到皇帝耳朵里，只得了一句。
「活该。」
可是，就这么个盛宠的贵妃，今日在皇后宫里吃了瘪。
「皇上，皇后娘娘说要安排选秀。」
「她定是故意的，自己年老色衰不受宠，便想让其他女人进宫分走皇上对臣妾的宠爱。」
贵妃气到摔碎了皇帝面前的砚台。
可皇帝一点儿都不生气，反倒笑着揽过贵妃的腰，语气宠溺。
「爱妃吃醋了？」
「人家好歹是皇后，整天说她老，她都快被你说的在下人面前抬不起头了。」
是了，贵妃每次见到皇后，喊的都是「老女人」。
「不管！臣妾就是不允许皇后举办选秀。」
贵妃生气的甩着袖子，作势要从皇帝腿上离开。
「皇上若腻了臣妾，那便去选新人吧，臣妾自请出宫。」
皇帝急了，连忙抓住贵妃胳膊。
「爱妃别走。」
「爱妃生的貌美，又甚得朕心，就算再过百年，那些胭脂俗粉都不及爱妃的千分之一。」
皇帝的深情告白让贵妃很是受用，她笑的眉眼弯弯。
「那，爱妃，这次的选秀，便给皇后一个面子吧？」
「毕竟懿旨都发了下去，现在喊停，皇后母族定是要参朕一本。」
「爱妃放心，那些秀女进了宫，朕绝不碰她们。」
贵妃听完，笑容僵了一瞬。
却又继续娇笑着。
皇帝松了口气，自以为哄好了美人。
可他显然高估了贵妃的度量。
果然，贵妃陡然推开皇帝，拿起桌上的茶杯往地上一摔，捡起碎片就要割腕。
「臣妾做不到眼睁睁看其他女人躺在陛下怀里。」
「若陛下执意答应皇后，那臣妾还不如去死！」
说着，碎片抵着的地方渗出血滴。
我连忙滑跪着上前夺过瓷片。
皇帝趁机攥住贵妃抱在怀里，语气着急。
「快，快宣太医！」
经此一闹，皇帝直接驳回选秀。
我看着贵妃手腕被裹成粽子，默默把深可见骨的掌心藏好。
谁知，当晚贵妃侍寝后，便传我进去。
「半夏，今日你护主有功，陛下可是对你赞赏有加啊。」
我惶恐跪下，头磕的直响。
「守护娘娘是奴婢的本分，奴婢心甘情愿。」
「哦？」
她拢了拢不蔽体的睡衣，挑起我的下巴左右打量。
「这么忠心，又长的水灵，怪不得皇上多看了你两眼。」
我吓得冷汗直冒。
今日太医给贵妃包扎时，皇帝见我手心流着血却一声不吭守在门外，便顺便让太医给了我一瓶药。
没想到这个小小的举动，被贵妃误以为皇帝看上了我。
「娘娘明鉴，皇上只是怕奴婢的血污了娘娘的眼，看在娘娘的面子上，才赏给奴婢一瓶不值钱的药膏，免得为日后服侍娘娘留下病根。」
我把头压的极低，声音颤抖，姿态卑微。
直到头顶传来一声轻笑。
「行了，本宫乏了，退下吧。」
我这才松了口气。
不枉我当初救了一屋子的宫女。
若非她们告诉我，凡是皇上多看两眼的婢女，全都被贵妃下毒害死，我哪能反应这么快？
就连贵妃的陪嫁丫鬟，当初偷爬龙床怀上龙种后，都被贵妃浸了猪笼。
翌日，当我顶着一条从眉心到下巴的疤痕出现时。
贵妃只惊讶片刻，便满意勾唇。
「不错，是个知心人儿。」
果然，皇帝再来探望时，瞥见我丑陋的相貌，嫌弃的皱了眉。
贵妃笑了。
我也笑了。
总算彻底躲过一劫。
自那之后，我成了贵妃身边的红人。
能杂耍，会逗人，服侍周到，还没有二心。
贵妃对我越发信任。
她甚至在御花园碰上皇后时拿我挑起战火。
「唉，某些老女人真是迂腐。赏花喝茶，那是老朽才做的事。」
贵妃瞥了眼凉亭下放着的上好龙井跟新鲜花卉，意有所指。
「还是半夏最得我心，木偶戏每日不重样，陛下最爱搂着嫔妾观赏。」
贵妃说完，笑着踩过皇后特意穿的霓裳花衣裙摆，还捋了一脚。
「粉色娇嫩，这人年龄一大，穿着就跟小丑似的，也不怕被人看了笑话。」
皇后也是个能忍的。
被人骑到头上拉屎，还能挤出难看的笑，主动为贵妃让路。
「贵妃妹妹小心脚下，莫要平地摔，又跑到陛下面前告姐姐的状。」