新科探花郎抱着心仪的官家小姐，全然忘记有我这个未婚妻的资助他才能有今天。
我听着他娥皇女英的妄想几欲作呕。
男人是靠不住了，银子总归是靠得住的。
春意浓盛，海棠摇曳。
“姑娘，明日的众芳宴，听说新晋三甲们也受邀品茶竞诗，咱们是不是就可见到于公子？”婢女清蕊问道。
我心下雀跃，面颊微红，说“他如今是探花郎，哪里那么轻易就见得到？”
“再是探花郎，也是我家小姐的未来夫君。而且，于公子能有如今的进益，也是因为背后有小姐和老爷的扶持。”
我微微羞怯，又嘱咐道“他自有才能，咱们这样的商贾之家，所能做的不过提供银钱上的助力罢了，此话切不可再言，免伤了他的自尊。”
“晓得呢，姑娘最是为于公子着想了。”
待清蕊脚步轻快地迈出房门，我回身，妆奁旁那支白玉簪温润秀美。曾经，于明修将它赠与我时，一身布衣也掩不住他的满腹才学之气。“之华，信我，我定要给你挣个前程。”
转眼三年过去，他得偿夙愿，从布衣翻身成了榜上新贵，算算看，我们也有数月未曾得见了。
勤国公府，众芳宴。
我携了清蕊，随姑母迈进这京城内每年的盛会。
衣香鬓影，裙裾翩翩，大概京城内的贵女都来了。
姑丈官阶不高，姑母须得左右逢源，也随之将我引见给在场的夫人或贵女们。
虽出身商贾，但我礼仪周全，落落大方，“姜家的娘子，这般人才，不知谁家有幸得娶？” 几位夫人与姑母闲话着。
“您几位见笑啦，这孩子与今年的探花郎是自小定下的亲事，现在于公子金榜题名，估摸着很快就要完婚了。”
我有些怪姑母的大喇叭，但还是忍不住有点甜。
然而，姑母的这句话后，几位夫人的表情略有呆怔，而后又似乎要掩饰什么地开始笑了起来，“这可是一桩好亲事啊，男才女貌，不错不错。”
我心里忽然有一丝惶惶，隐约觉得有什么不对。
借着更衣的理由，我和清蕊暂时退下，顺着小径走走停停。
分花拂柳，日光盈盈，勤国公府的园子里，移步换景，别有洞天。
刚想转过一丛紫竹，就听得一道娇柔的声线：“你既对我有意，为何如此犹豫，我堂堂礼部尚书嫡女的身份，还不够吗？你舍不得那个定亲的商女？”
原来是勇敢追爱的故事啊。
这时，另一道声音响起，却是熟悉无比：“万万不敢，某心慕傅娘子已久，不是因为傅娘子的身份，而是因为傅娘子本人对我的吸引。某现今尚未承官爵，担心配不上娘子，故一直未敢表明。”
修竹沙沙作响，掩掉了傅嫣然被拉入怀抱的声响，可随即又传来热吻的娇喘嘤咛之声。
呵，最熟悉不过的声音，给我兜头一盆冷水，我期待的良人于明修居然是这样的。
身体摇摇欲坠，但我未想好如何面对这突如其来的变故，勉强打了手势，示意清蕊回去。
刚走出两步，忽听傅嫣然一声娇斥：“哎呀……哪个贼子在此？抛石子戏弄于我？”
我和清蕊对视，以为被发现，正要转身面对。
角落的一棵巨树上，传来一道清朗又戏谑的笑声：“叨扰了，只不过在下刚好看了一出好戏，你们继续！”
“仲鸿哥哥，是你吗？……你听我解释。”
我和清蕊不欲细看，快步走出，裙角翻飞如乱蝶。
回到姑母身边，主宴正待开始。
我心思未平，努力维持着仪态，但眼前诸物，都似蒙上了一层雾气。
姑母看出我的异样，方要询问，却见几位贵女相携而至，最中心的那位身着一袭娇粉色褙子，步态款款，神色骄矜，对着主位的勤国公夫人道了声万福，便寻了重要宾位坐了。
那一声万福，正是竹林后傅嫣然的声音。
我垂下眼，指甲被攥进掌心，嵌得生疼。
本想托词离去，谁知还未起身，傅嫣然先开了口：“不知这位姐姐是哪家的娘子，从前不曾见过？”
“傅娘子，这位是我的侄女姜之华，……”未待姑母说完，傅嫣然旁边的一个贵女插嘴进来：“可是京城那珍宝楼的姜家？”
我点点头。不想傅嫣然一声嗤笑：“原来是个商贾，如此低贱的身份什么时候也能登得如此台面了？”
姑母面上一紧，众人也皆没有料到傅嫣然出此言语。
可我知道，她早已明了我的身份，故意以势压人，刻薄嘲讽。
是可忍，孰不可忍。
我深吸一口气，站了起来，道：“我今日有幸得勤国公夫人邀请，前来众芳宴，结识众多大家闺秀，各位娘子均气度非常，仪态万方，不曾因我这商贾身份而薄待了我。
“只是却不知什么缘由惹了傅娘子，让大家见笑了。”
“话说回来，傅娘子今日的红宝头面出自姜记的珍宝楼，衣裙是姜记的新品凌波缎，
如觉得低贱，为何还要在这重要宴席上佩戴呢？”
“你！……”
福了福身，我再次坐下，胸中怒火仍是翻滚。
“傅娘子，姜娘子，你们都是我的佳客，还请各自开怀，勿生嫌隙。”不知何时，勤国公夫人已经落坐宴席主位。
傅嫣然悻悻坐下，满面气恼。
宴席正式开始后，勤国公夫人再次开口：“这人啊，本来众生平等，却因不同谋生的法子，产生了不同的身份。
我记得家父在入仕之前，家中也曾经营着几家商铺，专卖女子喜爱的各式物件。这么说来，我也算个商贾出身了，傅娘子，会不会也要瞧我不起呀？”
只见全场目光皆转向傅嫣然，她面色紫胀，大约是从未受过如此明显的讥讽。
我轻轻舒了口气，感激地看向勤国公夫人。
不承想，勤国公夫人却对我眨了眨眼睛，颇显活泼。
宴席结束，因着男女分席，未曾碰到于明修，我也不想看到他。
正待启程，却见于明修走来，身长玉立，与过去三年的神态颇有不同，眉宇间颇有得色。
“之华，不知你今日也参加了众芳宴，要不我就来寻你了。明日我去府上拜访，可否见你一面？”
我耳边仿佛又响起他与傅嫣然的对话，厌恶至极，“嗯”了一声，即转身登上马车，刚刚坐定，就听车外，“可是姜家娘子府上的车？”，清蕊答是。
一名小婢抬手送上一个食盒，道是勤国公夫人见姜家娘子膳间未曾用好，送来一份点心。
揭开食盒，是一碟精巧的宫廷点心，不想，第二层里，却是我日日不离的白玉簪；
我赶忙摸了摸发间，仔细回想是什么时候落了这簪子，也想不到勤国公夫人何时捡到了它。
今日所遇之事，太过伤情与耗神，我想不透，唯一有感的是，这簪子我也不需要了。
第二日，于明修果然来访，得了父兄的允许，在偏厅与我相见。
“之华，前几日得了礼部尚书傅大人的提携，我会入翰林院任编修。”
“恭喜于公子得偿所愿。”
“之华，为何这样生疏，你我自小订婚，来日方长。今日有件事，我想与你商量……”
“嗯，我们想商量的事情是同一件，退婚吧！”
“之华，何出此言，我并不是为此而来。”
“你与傅嫣然之事，我已尽知，不必遮掩，我虽非高门贵女，也不会轻易被折辱的，你二人既已有瓜葛……”
“之华，傅大人对我仕途可以助力良多，嫣然她也是良善之辈，并非不能容人。你二人可做娥皇女英，你为平妻，我们还是可以在一起。”
“我呸！”清蕊愤而出言，“于公子，您脑子里是不是被猪拱了，我家娘子和老爷不违背当初承诺，在您家道中落之时资助您读书赴考。”
“这过去三年你吃的穿的用的，哪一样不是我家提供的，你好意思说出这样的话，你的良心约莫是被后门的狗吃了吧？”
我接着道：“原来这就是你许诺要给我的前程！我曾当你是堂堂君子，没想到为了仕途也做这背信弃义之事，算我看走了眼，你请滚吧！”
“你……你竟出此粗鄙之言，果然……是商人之女！”