家里人在醉仙楼里找到我时，我正与旁人大打出手。
醉仙楼说书的满口胡话，尽是夸城北那坑蒙拐骗的穷道士是个老神仙，如何呼风唤雨，如何点石成金，听得人来气。
我撸袖子好好教训了他一顿，就在他扯着嗓子嗳呦喊叫的当口儿上，蓦地里外头喧哗声震天响，小香儿冲进来哭天抢地，连说大小姐大小姐您快回去看看吧，老夫人不好了。
搅了我一番好兴致。
我连续数月浪荡在外不回家，叶家老夫人翻遍了京城找不到我，气得寻死觅活，放话说再不认我这个闺女。底下人没见过世面，一个个慌得跟没头苍蝇似的，架着我胳膊腿儿把我五花大绑地抬回了家。
我回家时，母亲她老人家刚从白绫上被救下来，披着发围着袄，嗑了一地的瓜子皮儿，和旁边伺候的丫鬟数落我的不是。
我一进房，扑面都是五香炒瓜子的香味儿。
哪里有什么翻天的大事，只不过是她老人家要去城外清善寺上香，非要我陪她一道不可，就想出这么一个辙。
我换过衣裳，服侍母亲一同坐车出城。叶老夫人丝毫看不出刚寻过一次短见，骂起丫鬟的嗓音中气十足，又同我絮絮叨叨地讲起我一位文武兼修的姨表表兄，她想给我订这门亲事。
左右都是这些事。哪怕她满口里将这位表兄夸得天花乱坠，真正见了面，一样生得长脸麻坑厚唇皮。说到底，也不过是看上了人家的家底。不过，这些事对我而言，也没什么相干。
我随口将她敷衍了几声，车声辘辘碾过青石板，马车在寺外山门停住，有行路僧在车外朗声诵佛号——阿弥陀佛。
我撩起帘子，往车外瞅了一眼。
可巧不巧，就瞅见了我这一辈子的劫。
他披着一袭素布僧袍，双掌合十，长眉垂目，因避让女眷而侧身立在道路一旁。虽是神情深敛，却自有一番动人心魄的静谧端华。日光从斜刺里照下来，他半边身子沐在光晕里，一眼望去，有如羲和中天，宝相庄严。
我素来是不信佛的。此时却禁不住要想，佛若是生得他这个模样，信一信也无妨。
我打起车帘子跳下了车。 叶家老夫人在车里扯着嗓子喊，你这丫头，白养活你这些年，怎都不先搀你老娘一把。
我长在叶家的这些年，一向不怎么顾忌我这丢人现眼的老娘。可现下没来由的，我却忽而觉得窘迫。我回身过去，把母亲扶出了车。
在外人面前，叶老夫人总算有些世家主母的端庄气度，不像跟我面前那么疯疯癫癫的了。我扶母亲站了，再和道旁的僧人相对合十行礼。他垂下眼光去，听我们是前来进香，随即垂目应声道：“女居士心诚，进过香后请往客堂，用清茶一杯。”
他的声音极清朗，我一眨不眨地盯着他，横竖他垂着眼，我也不惮失礼。我道，大师不似是知客师。
他诧异地，似要抬头，眼光方挪了一挪，许是顾忌着女眷，又垂了下去，合掌不言。
我又道，大师法号如何称呼？
他静了片刻，我耐性甚好地等着。顺带借此机会目不转睛地细细打量他。虽是粗布素衣，全然掩不得他一身出尘气度，若非说有些什么美中不足，右肩低了些，合十的手腕有厚茧，风霜磨砺不少。
嗯，他是做粗活的，许是刚进寺不久。我摩拳擦掌，准备想个什么法儿把这小和尚诱回我叶家。
他缓缓抬头，澄澈目光里静如深水，不偏不倚地定定看着我。
他合十道，贫僧清诤。
我没站稳一个踉跄，险些带得身边的叶老夫人同我一起栽上一跤。风擦得我脸疼。
清诤大师，那是清善寺的住持。
待我们进寺上过了香，又往客堂用茶。知客僧过来作陪，母亲同他问起佛前如何供灯，如何礼佛功德，一句话总要翻来覆去地问四五遍。我靠着窗棂发愣，寺庙庭院里的一棵歪脖子枣树正贴着窗下生得七扭八歪，我便伸手去折腾那树枝子。一闭眼，小和尚磊落清明的容色莫名其妙地在我眼前打转儿。
我不由慌了。
想我叶之碧在红尘里打了这些年的滚儿，哪怕出了这京城，放眼全天下，说出去也都是响当当的名号。若是一朝风水轮流转，让我折在一个小和尚手里，可真是没脸见人了。一时心里乱七八糟，只听得叶老夫人絮絮叨叨的嗓音直往我耳朵里扎。
“一年两斤灯油可不够，我这个年岁了，压不住，还有这个不省心的丫头……”
“居士酌情增些就是了，都是功德心。”
“……隔两年出了阁，还得给她未出世的孩儿备一份……”
“阿弥陀佛。”
“……那是她表兄，孟家的二公子，你听说过不曾？而今的年轻人啊，个个生得一副好品貌，适才进寺时，老身瞧着你们那位年轻轻的住持大师，也很是不错。哎，说起来，你们那位住持大师，多大年岁了？”
我本在一旁气闷，听着这句话禁不住眼睛一亮，赶紧往叶老夫人跟前凑。知女莫若母，凭这一道，我就该再孝敬她老人家五斤瓜子儿。 知客僧愣了一下，道，住持戒龄长久……
我这才记起来，僧众之间不论年岁，只论戒龄。
我磨磨蹭蹭地在清善寺的客堂里守到了暮色西斜，一盏茶续了七八次，连茶末子都要被泡得发了白，清诤还是不曾再现身。眼瞅着天都要黑了，同我们相陪的知客僧困得连连打跌儿，之所以还没翻脸送客，多半是惦记着叶老夫人许下的那十几斤长明灯油。
无法可想，我只得先遣小香儿将叶老夫人哄回了家，嘱咐她老夫人若是下次吞金投井吊白绫，趁早去寻城南妙手回春的老神医，莫要来寻我。
那天晚上，我就悄悄地夜探了清善寺。
我认路的本事，不太好。
初到叶家时，我就在叶家走迷了四十多回，虽是这么一个小小的宅子，里头却是七拐八绕，四处可见的假山花树，比我老家云岭大山更难认些。四处的雕梁画栋乍一看去都长得差不多，次次都要小香儿扯着嗓子喊才能找得到我。
夜里看不远，一不留神，我就在清善寺里迷了路。
我愁眉苦脸地坐在大片僧房的后院里发呆。清善寺是本地一方大寺，寺内僧众委实不少，更何况还有佛殿、诵经台、藏经塔，置身其中，一眼望不到头。
盛夏晚风里，蝉鸣细细，风吹长草簌簌有声，就在这时，我耳朵忽然一动。
就在僧房之后，尚有一大片菜地，据说原先都是无人打理的荒山，是在清诤接任住持之后，才带领僧人慢慢地开垦出来的，平日闲暇时种些蔬菜果树，权做下口食。我听到的那一声响，便是野兔跃过菜田的动静。
东奔西撞地乱转了一晚上，横竖也找不到清诤，不如设法填饱肚子，也不算白来了一遭。
要论旁的不敢说，逮鸡撵兔子，那可是我的看家本事。
……
踏坏了二十多棵小青菜，踢断了三十多根瓜秧，踩折了一大片的麦苗之后，好不容易，我总算将那只野兔扑进怀中。
有些日子没动过自个儿的老本行了，手生。
捏着长长绒绒的兔耳，我将那野兔一把拎起来，迎着月光照了照。活在寺里的野兔，眼瞅着是不如山里的野兔吃得好，瘦骨嶙峋的兔爪兔腿儿，还不够我塞牙缝。
不过，有得塞牙缝总好过饿肚子。我拎着野兔才往前走了两步，蓦地里，正听得身后一声抑扬顿挫的佛号。
“阿弥陀佛——”
我脚下蓦地一顿。
夜色里我的眼神许是不太好，但寻常人远远不能与我的耳力相比。连长草里躲躲藏藏的野兔尚且逃不过我的耳朵，这和尚来时，我竟没分毫察觉。
我深吸了一口气，徐徐地回转了身。
清辉如水，清诤手持禅杖，堪堪正站在月下。他容色沐在月华里，背光，看不清容貌，似佛。
他垂下眼，叹道：“叶大小姐千金之躯，何必做此行径。”