在山谷里的一块低洼地，一具掩盖在烂泥和枯叶下的残缺不全的尸体被挖掘出来。
尸体的面部已经腐烂，嘴唇脱落，露出森森白齿，眼睛处只剩两个黑洞。无从辨认本来面目。
尸体双腿上的肉腐烂得最彻底，两条腿骨上只挂着薄薄的几层深褐色的皮肉。
苏采萱手持高像素的相机拍到腿部时，仔细观察残留的皮肉痕迹。
突然，一个荒唐却大胆的念头袭上心头，她感觉胃部一阵恶心，酸水涌到喉咙，手扶树干俯下身子，大声呕吐起来。
第一节 行尸走肉
苏采萱记得很清楚，半个月前，她在《曲州晚报》上读到那篇关于一对恋人在苍莽山游玩时失踪的报道时，还小小地感喟了一下。
只是，她怎么也想不到，这件事会和她在高中同学聚会时遇到的怪事联系在一起。
她上学时的同桌王小倩，依然是旧时的模样，瘦瘦小小，高额头，翘起的马尾辫，厚嘟嘟的嘴唇油亮亮的，十几年的岁月似乎未在她身上留下什么痕迹。
只是她的神情有些黯然，不似上学时那样神采飞扬。
王小倩见到苏采萱，拉着她的手寒暄了几句，就不再说话，心事重重的样子。
苏采萱关切地问：「小倩，你最近还好吗？」
王小倩把头凑向苏采萱，压低声音神秘兮兮地说：「你是做法医的，你相信这世界上有活死人吗？」
苏采萱愣怔了一下，确信自己没有听错后，问：「什么是活死人？是活人还是死人？」
王小倩说：「活着，但是认为自己已经死了。」
苏采萱转动着眼珠，想了一会儿，说：「是精神错乱？」
「开始我也这么想，后来越看越不像。他能够独立生活和工作，但就是每天都在说自己是一具尸体，甚至自称能闻到尸体腐烂的味道。」
「听你描述的症状，类似妄想症，而且程度已经很深，但是深度的妄想症患者会失去理性，无法像正常人一样生活和工作。这个患者和你是什么关系？」
王小倩贼眉鼠眼地瞄了一圈，确信没有人偷听她们讲话，说：「是我老公。你想啊，每天和你同床共枕的人，说他自己是一具尸体，内脏在腐烂，皮肤在溃烂，你怕不怕？」
苏采萱为王小倩设身处地地想了一想，禁不住打了个寒战，说：「你带他去看看心理医生吧，越拖延越严重。」
王小倩无奈地说：「他不肯去啊。他坚持说自己已经死了，下了班就把自己关在卧室里，几乎不怎么吃东西，用福尔马林洗手洗身子，说是这样不会快速腐烂。出门时就穿一身藏蓝色制服，其实就是从丧葬店里买来的寿衣，好在一般人也认不出来。」
「已经到这样严重的程度了，你怎么还一个人扛着？为什么不和他家人说？大家一起想办法，总会好一些。」
王小倩说：「他没有家人，养父已经死了，除了我，再没别的亲人了。」
苏采萱很理解王小倩的处境，也清楚她为什么要对自己透露这难以启齿的秘密，就说：「小倩，你别着急，事情已经出了，就要勇敢面对。等一下咱们两个提前走，到你家里去看看，或许我可以给你一些建议和帮助。」
王小倩感激地向苏采萱点点头。
在回家的出租车里，王小倩详细介绍了她丈夫党育红的身世和发病经过。
党育红时年二十七岁，是一名地震孤儿，生身父母不详。
他在福利院里长到五岁，被一位鳏居的老人收养。
党育红二十岁时养父去世，五年后与年长他四岁的王小倩结婚。
现在党育红在一家四星级宾馆担任客房部主管。
党育红一向身体健康，性格开朗，酷爱运动，尤喜野外探险，本是一个阳光灿烂的大男人。
约二十天前，他无缘无故地突发疾病，向王小倩抱怨他浑身疼痛难忍，尤其是脊椎和双腿，像是折断和割裂般疼痛。
王小倩当时很紧张，仔细检查他的脊柱和双腿，却发现完好无损，从表面看不出一丝异样。
她要党育红到医院去做检查，党育红却不容商榷地坚决拒绝。
党育红的「病情」日益加重，直到十天前，他正式宣布自己死亡。
他对王小倩说，他的生命已经不在，只是一具行尸走肉。
他的身体会渐渐腐烂，直至成为一具骸骨。
他越来越沉默，吃东西也越来越少，每天用福尔马林溶液清洗身体，穿着寿衣招摇过市。
王小倩感觉熟悉亲切的党育红正在消失，取而代之的，是一个陌生、可怕、散发着死亡气息的男性躯壳。
巨大的恐惧感笼罩着她。
更可怕的是，她每天和这具散发着死亡气息的躯壳同眠、共餐，生活在一个屋檐下。
昨天清晨，党育红在去上班之前，忽然在门口停住脚步，慢悠悠地回过头来，面无表情地对王小倩说：「我已经开始腐烂了，蛆虫正在我的身体里蠕动，我讨厌这种感觉，讨厌我身体的味道。」说完，他整理了一下寿衣的领子，把颈部裹紧，夹着公文包去上班了。
王小倩跌坐在沙发里，怔怔地流下泪来。
她感觉置身在一个巨大的黑洞里，孤立无援，不知向何处突围。
王小倩在神思恍惚中度过了两三个小时，才想起第二天要参加高中同学聚会，而她当年的同桌苏采萱，现在在市公安局做法医，也许是她可以依赖的对象。
尽管王小倩在诉说这段事情时尽量压低声音，仍有只言片语被出租车司机听到，他偷偷地在后视镜里打量着王小倩，眼神里充满狐疑。
王小倩住在曲州市南郊的一个新建小区里，是一套一室一厅的公寓，室内的装修簇新，只是空间略显局促。打开房门，室内一片漆黑，王小倩拧亮灯，指向里面一扇关着的门，低声说：「他就在卧室里。」
苏采萱也悄悄地说：「房间没有开灯，你怎么知道他在家？」
王小倩说：「这些日子以来，他都是这样，下班就回家，回来后也不做饭，也不开灯，就一个人穿着衣服静静地躺在卧室的床上。」
苏采萱问：「我可以和他谈一谈吗？」
王小倩说：「嗯，但愿他肯开口说话。」
两人轻手轻脚地走到卧室门口。王小倩打开房门，在门口轻声说：「育红，我有个朋友来家里做客，想和你打个招呼。」
借着从窗子透进来的朦胧月光，可以看见床上有个穿戴整齐的男子欠身坐了起来。
他用手抹了抹头发，又整理了下衣领，低声细语地说：「有客人来了，快请到沙发上坐。」
苏采萱在长年的法医生涯里锻炼出超乎常人的胆量和坚强的神经，但听过王小倩此前的叙述，这时和党育红面对面仍有些惴惴不安。
她打量着党育红，只见他身高约一米七六，偏瘦，肤色苍白得近乎透明，给人很阴郁的感觉。
他身上的藏蓝色制服略显肥大，但很干净，熨得平平整整。
苏采萱见惯了殡仪馆里的尸体，认得那套衣服是本市「万寿园」殡葬用品店销售的寿衣。
但此情此景，让她禁不住头皮一阵阵地发麻，却又强作镇定，面带微笑地端坐在沙发上。
党育红的言行举止稍显僵硬，却与常人比没有太大异样。
他在苏采萱左手边的沙发上坐下，说：「我的手凉，就不和你握手了。小倩，怎么不给客人拿点喝的，矿泉水吧，要冰镇的。」
他语带歉意地对苏采萱说：「对不住，我近来身体不好，见不得热的东西。」却没有任何表情。
有那么一瞬间，苏采萱后悔自己多事，也许不该到王小倩家里来见这个什么「活死人」，但这念头一闪即逝。她用手拂了拂鬓边垂落的头发，笑笑说：「没关系，我就喜欢喝凉的。」
王小倩给每人倒了一杯水。苏采萱端起杯子，喝一口冰凉的矿泉水，润润干涩的喉咙，说：「党先生不口渴吗？」
党育红正襟危坐，说：「我吃得不多，喝水也少，身体不需要了。还没请教你贵姓，在哪里任职？」