九皇子自幼便与我定亲,但人人都知道他不喜我。
「别提沈霁了,我一想到她那个死板的样子就厌烦的紧。」
及笄后,九皇子前来沈府商定婚事,身后却跟了个眉清目秀的女子。
他待我倨傲冷淡,却待她体贴入微,还当着我的面说出要在我入府前,先纳她做侧妃。
「梦华不做侧妃,沈霁别想进门!」
我冷眼旁观,转头便答应换个夫婿,嫁给了七皇子。
后来他喝醉了酒,想上来拉我的手,他的七哥严实地挡在我的身前:
「休得对你皇嫂无礼。」
我自幼便知道,我以后是要做九皇子妃的。
母亲从小便对我管得严苛,琴棋书画要样样精通,一言一行都要为闺秀之典范。
十岁那年,我随着母亲进宫拜见太后,在慈宁宫第一次见到了我未来的夫君,九皇子李元谨。
他与太后不知在说什么,却将一向爱板着脸的太后都逗得咯咯直笑。
我见十五岁的他眉目清朗,立如芝兰玉树,不由芳心暗许,害羞地低下了头。
母亲见状,悄悄地捏了一把我的手,我于是如梦初醒,屈膝端正行礼道:
「沈霁参见太后,参见九皇子殿下。」
太后笑眯眯地拉过李元谨,指着我道:
「谨儿,这就是你未来的皇子妃,沈丞相家的嫡出小姐,小小年纪便出落得这般美貌,你觉着如何?」
他上下打量了我一番,面上流露出挑剔的神色:
「美则美矣,却少了些灵动。」
他只顾着与太后说话,与我也只是疏离冷淡地问候了几句。
后来有一回,太后当着我与我母亲的面,嘱咐他道:
「沈丞相曾为你开蒙,也算是你的恩师,你与沈小姐的亲事又是幼时哀家亲定的,你应当常去沈府,多与沈小姐亲近才是。」
他不情愿地应了一声,面上却不大高兴。
从那以后,他出门去那些诗会什么的,便不得不带上我。
我谨记矜持,与诗会的女宾们只是问候了几声,便垂着头立在一旁,颇有些手足无措。
他却在男宾们中颇受欢迎,我站在一侧,静静听着他们高谈阔论。
不久,便有其中一位华服公子发现了我,指着我笑问:
「九殿下,那小姑娘是谁呀,我见她总跟着你。」
他摆了摆手,看都不愿看我一眼,一副不愿提起的模样:
「那是沈丞相家小姐沈霁,我皇祖母给我选的皇子妃。」
那华服公子脸上便露出了意味深长的神色:
「原来如此,我见这沈小姐是个美人胚子,九殿下以后真是有福了。」
他却一副哂笑的模样,瞥了我一眼,饮下一杯酒道:
「一般吧,勉强过得去而已。」
随后便将话题扯开,拉着他们继续饮酒,仿佛说起我是一件很丢脸的事。
后来有几次,他与那些公子哥们一同宴饮时,被他们起哄得烦了,便趁着醉意,大声道:
「别提沈霁了,我一想到她那个死板的样子就厌烦的紧。」
这话在都城里轰轰烈烈地传开,最后传到了我耳朵里。
人人都知,九皇子殿下不喜沈霁,厌烦她死板。
一时间,「死板的沈霁」闻名全城,我几乎成了所有贵女中的笑柄。
我坐在房里,生了一下午闷气,母亲安慰我说:
「霁儿,九皇子现下年少,有些不懂事是常事,以后他就会知道你的好了。
李元谨大约是见后来与我见面时,我神色黯淡,明白他此事做得有些过分,便从袖子里掏出一只簪子,摸了摸鼻子道:
「上次路过闹市口,见到还看得过眼就买了,送给你了。」
我接过那只再普通不过的簪子,爱惜地将它藏在袖子里。
他只用那一只簪子,就将我哄好了。
后来李元谨被皇上派去了江城做钦差,说是让他多历练,大婚时再回都城。
我日日盼,夜夜盼,终于盼到了我及笄时,李元谨奉命回京,准备与我履行婚约。
可我没料到,我盼望了许久的,他与我及笄后第一次见面,竟然会成为我此生最狼狈的时候。
那日,李元谨按约来沈府,同我父亲和母亲商定与我的婚事。
我向母亲恳求许久,她终是允了我一同在场,只是再三嘱咐我要谨守礼仪。
我谢过母亲,虽不露声色,可心中充满了喜意,嘴角也忍不微微上扬。
兰初看出了我的喜色,打趣我道:
「我们小姐生得这般美丽,一会儿那九皇子见了,必定移不开眼睛。」
「兰初。」
我嗔怪地看她一眼,最后往铜镜望去。
镜中女子眉目含春,明眸善睐,比从前出落的更美。
他应当,会喜欢的吧。
我按捺住微微紧张的心思,对着迎面走来的九皇子李元谨行礼:
「沈霁见过九皇子。」
他「嗯」了一声,眉目间含着疏离,神色倨傲,说话的语气也是淡淡的:
「沈小姐有礼了。」
我心中一突,在心里安慰着自己。
自他去江城,已有两年未见,生疏是必然的。
他与我父母问过安,方坐下,后头却忽而走来一个清丽女子。
「殿下,奴婢将您的披风取来了。」
她熟络地将那披风披在他身上。
李元谨转过头去看她,眼里是一览无余的关切和怜惜:
「梦华,你也多穿些,别着凉了。」
他们眉目相对,暗含情意。
举着一盏茶欲递给九皇子的我,站在一旁,好似一个局外人。
我父亲与母亲见状,眉头也越皱越紧。
我心中微沉,见他们许久相对无言,不得不出声打断他们:
「殿下,请饮茶。」
「多谢。」
他并未接过那盏茶,而是由那梦华接过,用嘴吹了吹,散了散热气,才递到李元谨手里。
「梦华,小心烫。」
他望着她,眼里的关心呼之欲出。
我原本想好的话全部噎在了嗓子里,只得愣着,看着他们眉目传情。
过了许久,李元谨才方想起今日的来意,饮了一口茶,清了清嗓子道:
「沈夫人,令爱已经及笄,谨过几日便安排人来沈府纳采。」
母亲点了点头,堆起个笑,刚想开口,便听他话锋一转,眼神看向我:
「只是谨有一事,想先征得沈小姐同意。」
他的目光落在了一旁垂首站着的梦华身上。
我心中忽而有不好的预感。
「谨欲在沈小姐过门前,先纳梦华姑娘为侧妃,还望沈小姐能好生善待她,谨感激不尽。」
「殿下,你是不是太过分了?」
父亲再按捺不住,沉沉出声。
他却一副很笃定的样子,仿佛很确定我会答应他:
「丞相请放心,婚约既然是皇祖母定下的,沈小姐自然便是本皇子的正妃。」
「如今,谨不过提出一个小小要求,想来沈小姐也不会是那等心胸狭窄之人。」
他这一番轻悄悄的话,却不经意间给我扣上了一顶大帽子。
男子都是三妻四妾的,而我若是不同意他纳妾,便是心胸狭窄,便是善妒。
我的手几乎要掐进手掌里,勉力维持着端庄的仪态。
母亲见我模样,有心想打个圆场:
「殿下,你若要纳侧妃,也是人之常情,不过为全你我两家面子,还是先娶霁儿过门吧。」
「不行。」
我不知哪儿来的勇气,冷声说了这一句。
我正欲继续开口,那梦华却在一旁犹犹豫豫地开口:
「殿下,要不还是算了吧,若是沈小姐介意,我便立即回江城去……」
「梦华,休得再说。」
他竟于我父母面前,拉住了她的手,低声宽慰道:
「梦华,我既答应了要让你做我第一个女人,便不会食言。」
父亲彻底看不下去,拍案而起,面沉如水,冷声道:
「殿下,臣看这桩婚事还是以后再议吧。」
说罢,他怒气冲冲地扬长而去。
母亲忙跟着去劝慰他,还不忘对着李元谨赔了个笑:
「殿下,莫怪我家老爷失仪,不如殿下先回去,回头再定纳采的日子吧。」
他好似毫不在意,敷衍地点了点头,便拉着那梦华大步离开了。
我坐着,心中愤怒、悲伤与羞惭交织,好不容易顺了一会儿气,却听兰初小声同我禀报:
「小姐,那梦华来了,说要给你道歉。」
「道歉?你去告诉她,不必了。」
我冷声说道,忽而听闻门口的人声,由远及近。
「姑娘,你不能进去!」
「沈小姐!」