哥哥身死后，我女扮男装考上状元。服下秘药，只为护住母亲和妹妹。
可那个杀敌无数的小将军知晓后，窝在我怀里赤红着眼闷闷出声：
「为什么不等我？」
我不敢回应，直到他以身救国。我奔赴边疆，身着红衣扶棺回京。
我对着陵墓里的人声声泣血，「谢扶苏，你为什么不等我呀？」
打马游街之时，无数世家豪族邀我结束之后上门一叙。
就连左右丞相也借口说有名师字画邀我一同赏玩，更有甚者连家中小姐倾慕已久都编出来了。
我一口回绝，不是因为别的，只是因为我是一个假状元。
倒不是说能力是假的，实在是性别这方面不对口。
一结束我便马不停蹄地奔向皇宫，求见陛下。
坦白从宽，抗拒从严，这个道理我从小就知道。
「臣有罪，请陛下责罚。」
「哦，苏爱卿春风得意，何罪之有。」
身旁的随从一听陛下开口，陆陆续续都悄声出了殿，还贴心地关上了门。
龙椅上的那位身着金色龙袍，漫不经心地翻着奏折，如果我没看错的话，他是翻了个白眼。
「臣，犯了欺君之罪。臣是个女子，并非男子。臣愿献上家传宝物，只求陛下饶家人一命。」
高台上的人停了动作站了起来，我的头越发低下，双手越发恭敬，掌心捧着的是家传玉璧。
早在殿试之前，我就已经将一切打算好了，除族文书，一份放在族老那里，一份交由母亲，另一份就在身上以备不时之需，我在赌，与其到中途被人发现女儿身，不如向顶头上司直接坦白。
此去若是死，便不连累亲人，若是活，便可无事发生。
令我意外的是，陛下并未发怒，反倒连声叫了三声好。
快步从龙椅上走了下来，目光定定，
「爱卿，可愿意为朕所用？朕心有大业未成，需要像爱卿这样的纯臣。」
当陛下问出这句话时，我知道我的命保住了，但是我也知道，一旦回答便下不了船。
至于做什么，这不是我现在考虑的，我要想的是怎么保住我的命。
今上刚刚登基，其余各位皇子，死的死，外放的外放，先皇走的太早，只留下一摊被各方势力牢牢控制的朝堂。
今上想要发展自己的势力，无可厚非。
如今，我只有应下，踏入金銮殿的那一刻，我便没了退路。
「陛下乃天下共主，若有所嘱，必不辜负。」
「好！你就是朕打破这浑水的第一步棋。」
踩着虚虚的脚步回府，我已不知今是何夕。
满脑子想的都是陛下描述大业，那样的世界真的存在吗？
千里同语，众生平等，朝堂不仅限于男儿，女子也可抛投露面，婚丧嫁娶皆随人愿，不会有人被买卖为奴。
这样的世界，闻所未闻，让人充满期待。
陛下说，这样的世界名为赤，梦中所见，乃仙人指引，国家之未来不敢随便托付，实乃赌一把。
我揉着才刚满八岁的妹妹的头发，女孩依赖地躺在怀里，不一会便传来了细细的鼾声。
我盯着窗外的夜色，那里漆黑一片，只有点点灯火微闪。
如果是这样的世界，那，我的母亲与妹妹是不是就不会遭受如此苦难，大哥也不会惨死，以至于连自己的墓碑也不能有。
我乃苏家嫡女苏荷华，父亲早年因病死亡，留下我母亲与两个妹妹，所幸同胞兄长苏川争气，一次便过了乡试，也算能撑起家里门楣。
这样好的兄长却听取同族随口一说后山有千年山参，价值千金，就只身一人去后山采药，坠落山崖。
我找到时，尸身已经被野兽撕咬的面目全非，手里却紧紧地攥着出门前我刚给他挂上的璎珞，可璎珞里的香料却被换了。
有人害了他。
那年是我们家最难的一年，宗族人看家里子未长成，母又软弱，少不得要搓磨一番，两个妹妹一个十岁一个刚两岁，冬日无碳无粮，四处恳求也只有了了几碗粮食，日子着实艰难。
甚至有媒婆上门，说是日子艰难不如将二小姐让出去给别人养，其实就是给别人做妾。
江南好幼童，不少吃不起饭的人家就以送养的借口将孩子卖出去，可是没过几天乱葬岗就会多出几具被野狗肆意啃咬的无名尸。
以往温婉的母亲第一次拿起手边的扫把将人打了出去，像极了护着自己崽的母狮。
怨不得哥哥，是我们拖累了他。
这个时代对女子太过苛刻，一个没有男丁的家，会被这个时代残酷的吞噬，连骨头渣子也不剩，我清楚地知道，所以哥哥不能死，至少明面上不能。
那天，我枯坐在房中，听着母亲压抑着哭声哄着妹妹睡觉。
冬天真冷啊，我用了毕生之力才将哥哥的尸身搬回来，可手上的血怎么也洗不掉。
也就是从那时起，我做了一个决定。
死的是苏家嫡女苏荷华，而我苏家嫡长子苏川还好好地活在这个世界上。
母亲听完也只是愣了愣叹了一口气，帮着我处理了哥哥的的尸体，打扮成我的日常穿着。
第二天，苏家嫡女为了谋求生计进山采药，被野兽咬死的事情便被众人知晓。
曾经被众人成为天之骄子的哥哥，就只获得了众人几句哀叹，死后因为是苏家未嫁女的名义，不得入祖坟。
我跪在雪地了求了族长好久，久到我觉得自己都快僵硬，才换来一句「后山清净，葬那里吧，别跟别人说。」
我要的并不是进祖坟的名分，只是要给哥哥一个安稳清净的地方，让他能好好睡。
从那以后我就知道，我得往上爬，爬的爬的越高越好，只有爬的高才能知道谁害了哥哥，才能护住母亲与妹妹。
于是我学着做一个男子，用石头将手骨磨砺的粗而壮，又长又紧的束胸勒住了我少女的幻想。
我庆幸自己和哥哥是双胞胎，相貌几乎一模一样，顶着这张脸，
一步一步，走过省试，踏上殿试。
没有人能再欺辱我们。
母亲说女子身体特质乃是上天恩赐，可是葵水也会成为我最大的把柄。
离开之前，陛下意味深长地说了句，「若做男子，必不能有女子有的那些特质。」
恩赐，可以是任何一个女子的，但不应该是我的。
一碗腥臭苦涩的药摆在桌上，那是我辗转几次，托人从青楼里弄来的。
青楼的老鸨为了控制女子，也是为了避免一堆麻烦，所幸研制了这种阴毒的药，喝下后女子终生不能生育，自然也就免去了葵水这类麻烦。
只是没想到，这种药会用到我自己身上。
「我不同意，如果你哥哥在的话，他也不会同意的。」
母亲像哥哥去世那晚一样，无声地抽泣着，语气却坚定的像石头。
「可是哥哥已经不在了，母亲，没有退路了。」
「囡囡，就没有别的法子了吗？你难道不想想谢小将军吗，以后寻个借口，辞官回乡，你们成婚，好不好？」
娘抓着我的手，那么紧，泪又是那么烫。
谢扶苏，是啊，我还有他。
「娘，谢扶苏身在边疆，现在朝堂没有谢家人。」
我的话点到为止，一个有十万大军的将军，朝堂却没自己人，只要有人想，随时就会将命丢在边关。
谢家曾经以囤积私兵，意图谋反被贬，我也是在那个时候认识的谢扶苏。
记忆里的少年，会骑在墙头递给我刚出炉的糖葫芦，给我展示他刚学的一招一式。
卸磨杀驴，有用的话便招过来，皇室用这一套格外熟练。
先皇病重，边疆军事告急，先皇重启谢家军，谢扶苏一家奔赴边关，
临走时，谢扶苏抚摸着我的发丝，插上了一根木簪，
那是他自己做的，为此手上都划了不少口子，
「苏苏，等我回来，我挣军功...娶你。」
未来的约定太过沉重，说出来只会徒增负担，那个字吞在了我们两个的口齿之间。
我抬手将那碗药送入口中。
那碗药真苦，小腹被搅动的痛，像是被刨开又合上。
我好疼啊，谢扶苏。
以后，我做谢家的朝堂人，等盛世建成，你回来，记得哄哄我。
第二天晨光乍破之时，我身着红色官服出现在正门。
一夜的痛苦除了让我脸色更苍白一些，看起来没有任何的影响。
朝堂的明争暗斗从官职安排便开始了，