人人都道我命苦。
出生时侯府败落，出嫁后夫君冷待。
胞弟说：“我乃家中长子长孙，怎能惧。我长子以身走险，盼得家族兴旺。”
说罢，与父亲将我嫁入商贾之家，拿着我卖身钱填了侯府的亏空。
夫君道：“我与父亲如君臣，如仇人，如情敌，如挚友。父亲养我不易，你要悉心侍奉，替我尽孝。”
说罢，转身同外室厮混。
我搂着男宠抿唇一笑，我身为侯府嫡女，又是慕家长媳。
侯府的权势与慕家的富贵，自然都只属于我一人！
慕润之与花姚娘的风流韵事，在京城传得沸沸扬扬。
今日赏春宴，来的这些世家权贵，人人都在议论此事。
“慕家富甲一方，长子玩个歌妓算不得什么。”
“这可不是一般歌妓，这个花姚娘曾是慕老爷重金捧红的，不知怎么的又和慕润之勾搭到一起。听说慕老爷气得吐血，打死不让花姚娘进门。”
另一女子掩面笑道：“不让进又如何，慕公子替花姚娘赎了身，购置了新院子，锦衣玉食的供着。瞧着那模样，比他那原配正妻还尊贵呢。”
“听说慕家长媳是侯府独女，素有贤名，怎么肯低嫁到商贾之家？”
“宋侯府早就只剩个空壳子了，先前是靠老侯夫人的嫁妆撑着，嫁妆败光后，便拿女儿换钱补亏空。堂堂侯府千金，在慕家的日子连个歌妓都不如。”
几人说着，时不时笑作一团，然后嘲弄的看向我。
婢女落桃怕我难过，劝道：“这里吵闹，我陪夫人去池边走走吧。”
“我去看看夫君，今日热闹恐他贪杯难受。”
说着，我带着落桃去了雅间。
慕润之与三五世家公子饮酒作乐，各种靡靡之音不断。
我听到慕润之说：“那宋玉竹被我哄得团团转，一颗心都挂在我身上，赶都赶不走。”
“府中有正妻管家，外头有姚娘伺候，慕兄独享齐人之福，真是羡煞旁人啊。可那毕竟是侯府千金，她肯容纳姚娘？”
“宋侯府都快败了，宋玉竹哪里还敢端什么侯府千金的架子，只能低眉顺眼哄我开心。纵使吃醋，也只能偷偷抹泪。”慕润之笑道。
几人越说越下作。
我正欲带着落桃离开，房门忽然打开。
慕润之笑眯眯看着我，“这就是侯府的好家教，堂堂侯府千金，躲在这听男人们的墙角。”
“夫君莫怪，饮酒伤身，时候不早了，我陪着夫君回家休息吧。”
我的乖顺让慕润之很满意，没再多为难便起身跟我上了马车。
许是醉意上头，慕润之靠着软枕眯起眼。
“父亲的身体愈发不好了，夫君该多在家中尽孝。”
“哼，你不过是嫉妒我宠爱姚娘，找些托辞哄我回去。我慕家花了那么些银子娶你过来，你就该尽心料理家务侍奉公婆。”
慕老爷晚年得子，对上边两个女儿不闻不问，早早的远嫁了出去。
唯独对慕润之百依百顺，可这独享宠爱的儿子，却在慕老爷病重时流连花丛不愿归家。
慕润之回府歇息了半日，我正准备传膳，听到婢女来报，说是花姚娘在府外闹开了。
我起身去看。
花姚娘人如其名，娇艳美丽。
一身大红的金丝长裙流光溢彩，头上的赤金头面更是晃的人睁不开眼。
“我来寻慕郎，你们敢不让我进去？”
瞧见我过来，花姚娘音调更高。
“别在我面前充什么原配正妻，我与慕郎早年相识，情深似海，岂是旁人能比的？”
落桃抢先开口道：“花娘子口中的慕郎，不知说的是慕老爷还是慕少爷？”
被刺痛心事的花姚娘脸色微变，“你这贱婢竟敢诋毁我，我定让慕郎把你发卖了！”
此事慕润之刚好过来，见花姚娘不悦，忙上前哄劝。
花姚娘添油加醋，说我与婢女连手羞辱她。
慕润之气急，非要处置落桃。
事情越闹越大，有人怕收不了场，悄悄请来了慕老爷。
慕老爷久病缠身，来时左右四个婢女搀扶着，步伐虚浮。
“孽障，还不快快回房去，你不要脸面慕府还要！”
“父亲。”方才盛气凌人的慕润之顿时低了声音。
花姚娘见到慕老爷却丝毫不惧，依旧道：“慕郎，我腹中已有了你的骨肉，这可是慕家的长孙，你难道也不顾了吗？”
闻言慕润之大喜，慕老爷却几乎背过气去。
一个青楼歌妓堵在门口要名分，实在丢人。
围观的人皆议论纷纷。
我抬眼看去，人群中恍惚有个熟悉的面孔。
“儿膝下无嗣，姚娘有孕自当迎娶进门，还望父亲应允。”
“夫君所言甚是，我一定将此子视如己出，以后慕家的家业也由此子承袭，我绝无异议。”我懂事的跪下。
慕老爷熟知花姚娘脾气秉性，所以咬死不肯让她进门。
如今儿子儿媳竟一同逼迫，还要将自己世代积攒的家业传给一个来历不明的孩子，他如何肯应。
“有我在一日，绝不许你这纳此女进门！”
我眼见慕老爷的身体晃了两下，也不顾围观众人，直接朝起门闩朝花姚娘打去。
慕润之忙去护。
“杵在那做什么，快去拉开啊！”我虽跪在一旁，却也不敢置若罔闻。
几个婢女小厮急忙上前，七八个人乱作一团。
也不知是谁推了一把还是怎的，慕老爷竟径直的摔下台阶，他先是抽搐了几下，接着哇的吐了一大口血，然后彻底昏死过去。
未等大夫到，慕老爷便咽了气。
慕润之慌了，急得在屋内来回踱步，满头大汗。
“今日围观者众多，众口铄金，此事定是瞒不住了。”我缓缓说道。
“废话，还用你说。”慕润之气得摔了个茶盏，“这可如何是好，父亲骤然过世，族中亲老定不会放过我的。”
慕老爷死因不明，可终究是和慕润之脱不了关系的。
不管是上公堂还是开宗祠，忤逆不孝都是十恶不赦的大罪，慕润之难逃极刑。
“夫君切莫着急，我有一计。此事可交由官府调查，只要查清父亲的死是失足意外，那便还有转机。只要你与姚娘断了联系，诚心守孝，日子久了也不会有人再议论此事。”
慕润之眉头舒缓了些，可依旧不舍。
“姚娘腹中有我的骨肉，她待我更是痴心一片，我如何能舍弃了她。”
“你面上将姚娘送走，私下暗中往来又有谁能知？这孩子可以直接归入我名下，长子嫡孙，身份显贵，岂不是胜过做外室子？若那时你依旧心疼姚娘，改个名接进府就是了。”
见慕润之还有些不放心，我继续开口。
“官府那边你不必担忧，宋侯府虽不比从前，可威势犹在，我去替你走动下，大不了多花些银钱，慕家又不是拿不出。”
方方面面我都考虑的无比妥帖，再难找出更好的办法了。
慕润之看向我的目光中带着一丝感动。
“娶妻娶贤，玉竹，你实乃贤妻良母。”
“为夫君分忧是我应尽之责。”
此事便按照我说的办法开始处理。
慕润之怕我借机对他的心头肉下手，亲自去安置花姚娘，将其余的烂摊子交给我处理。
我接连从公帐上支走所有现银，一部分送到官府打点，一部分派心腹连同密信送往韶州和楚州。
剩下的全都绕了一圈，变作我名下私产。
我为慕老爷举办了一场风光的葬礼，冲着宋侯府的薄面，倒有不少世家显贵前来吊唁。
慕润之面上有光，对我客气了不少。
官府拿了钱，按照我的意思来仔细调查了一番，以意外定案。
京城各种谣言传的五花八门，但到底不能拿慕润之怎样。
况且眼下有另一桩热闹事，副都指挥使宋诃风光回京了。
少年得志前途无量，长得仪表堂堂，家中有女的都忙着去说亲了。
若非我有丧事在身，也该去贺一贺。
我父亲带着宋铭也前来吊唁，父亲与慕润之寒暄，宋铭示意我去僻静处说话。
“如今慕老爷不在，你便是幕府当家主母，你要记得母家恩德，多多尽孝。”
我陷入短暂沉默。
宋侯府到我父亲一辈时已显败象，亏得祖母一力支撑。
父亲一面花天酒地，一面说要振兴家族，在我出生后大失所望，马不停蹄的要生个儿子光耀门楣。
次年宋铭便出生了，父子俩一脉相承，只知专营从不苦读。