永安伯府内，父亲让我和姐姐自行选择。
姐姐选择去晚媚阁修习魅术，而我则去了墨书馆拜了当朝太傅为师。
后来，姐姐凭借美貌和魅力一路从后宅走向后宫，成为皇后，却最终在宫斗中失败，被关进冷宫。
而我则成了当朝第一女监察司，负责检查百官，受圣上信任，被群臣尊敬，光宗耀祖。
姐姐嫉恨不已，趁我去看她时点火烧了冷宫。
再一睁眼，我们一起回到了那个人生的岔路口。
姐姐抢先一步，要去墨书馆。
“妹妹，这一次让我替你权倾天下吧。”
我看着她得意洋洋的眼神，心里暗自冷笑。
她不知道，没有任何一项技艺是能让人立于不败之地的。
……
沈淑兰点起冷宫时，我才知道她一直认为是我抢走了她的气运。
我与沈淑兰乃是一母同胞的双胞胎姐妹，十二岁生辰那日，父亲拿出来两个信物。
一个是祖父留下的当年救了庞太傅后，庞太傅给的玉佩，凭此玉佩可入墨书馆，拜在庞太傅门下，与一众皇子、公主、世家子弟一起进学。
一个是外祖母的师门留下的晚媚阁令牌，凭此令牌进晚媚阁，成为魅术大师晚媚阁阁主的关门弟子。
“伯府没有男子，你二人注定有一个要担起儿郎的责任，为父让你们自行选择，谁去学魅术嫁入高门，谁去朝堂厮杀能否在朝堂站稳全凭本事。”
“去墨书馆之人将束发为女公子，自此不能嫁人，只能招婿。”
“你们可要想好了。”
前世，姐姐拿走了令牌去了晚媚阁，她坚信魅力是女人的武器，有了魅力便能所向披靡。
但世间美女千千万，进到了皇宫后她才知道什么是美女如云，在那个环肥燕瘦应有尽有的环境里，她靠着晚媚阁的魅术得到了帝王的宠爱。
然而年迈帝王的宠爱如过眼云烟，转瞬即逝。
最后，姐姐在宫斗中败给了智谋无双的柳美人，被打入冷宫，从此绝世容颜无人看，眼波流转无人识。
而我，却因太傅举荐，进了监察司。
不仅获得圣上的信任，就连姐姐一直心心念念的太子殿下萧峥也对我爱而不得。
她心怀嫉恨，趁我来冷宫探望时，打破了蜡烛，一把火烧了冷宫。
没想到，一睁眼，我们又回到了十二岁生辰这天。
这次，父亲刚说完，姐姐就拿起了那块玉佩：
“我去墨书馆。”
父亲诧异，盯着姐姐看了半晌：
“兰儿，你向来不爱读书习字，真的愿意为了伯府头悬梁锥刺股吗？”
“此路辛苦，你当真要选？”
姐姐斩钉截铁：“父亲不必再劝，我本就是长姐，自然该担负起伯父兴衰的责任。”
“妹妹年幼，这么重的担子如何扛得。”
我只比姐姐年幼一盏茶的时间。
父亲犹豫不决，看了看我：
“淑娴呢？”
姐姐生怕父亲有所偏袒，拿起桌上的令牌塞给我。
“妹妹是个美人坯子，去晚媚阁刚好。”
父亲面色不虞，最后叹了口气：
“罢了，既然你们决定了，那就如此吧。”
父亲走后，姐姐在我眼前翻来覆去地看那块玉佩，嘴里念念有词：
“妹妹你前世这么风光，这一世也该让我尝尝权倾天下的滋味了。”
我看着她，缓缓笑了。
沈淑兰不知道，没有任何一项技艺是能让人立于不败之地的，唯有坚守本心，才能所向披靡。
沈淑兰正式进了墨书馆，成了庞太傅座下唯一的女弟子。
沈淑兰美丽，又有上辈子的记忆，哪怕是不怎么努力，也能跟得上太傅的教导。
她甚至现场做了《国策论》，得到一众墨书馆学子的赞赏。
“沈大姑娘聪慧过人不输男儿。”
“沈大姑娘胸中有丘壑，令我等佩服。”
沈淑兰面上谦虚，内心得意洋洋，心安理得地享受着世家子弟的赞誉。
偶尔，她也会提到我：
“其实我家二妹妹也十分聪慧，就是不怎么爱读书。”
“要是二妹妹喜欢，我也可以回府教她的。”
大理寺卿家的嫡子随声附和：“那等子花瓶，如何能和沈大姑娘相比啊。”
“谁不知道沈氏双姝，一个聪慧过人，一个空有皮囊。”
空有皮囊吗？
我对着镜子看了看后背上的鞭痕。
诚如父亲所说，我的确不擅此道，哪怕晚媚阁阁主尽力教我了，我依旧学不会如何让腰肢柔软，眼波流动。
晚媚阁阁主渐渐没了耐心，开始对我体罚。
每个夫子都喜欢跟得上自己脚步的徒弟。
而每个学堂里，大家羡慕的也是夫子喜欢的那个徒弟。
沈淑兰在墨书馆受吹捧的同时，我在晚媚阁受人嘲讽。
晚媚阁除了教授技艺，也会给予多方面的辅佐。
我们每日吃的食物是清淡的水煮菜，为了保持身形纤细。
我们每日喝的茶水是江南运来的第一茬龙井，为了保持口齿留香。
我们每日洗澡，是经过牛乳、花瓣、清水三道工序，为了身体白皙。
渐渐地，我开始变得越来越美。
腰身开始纤细，皮肤白得发光，身体开始若有若无地散发出一股清香。
京城里的勋贵之间没有秘密，不多日，几乎所有府宅都知道我脱胎换骨。
“美有什么用，难道京城缺美人吗？”
“人啊，还是得知书达理，光有个好看的脸蛋又能怎么用呢？难道天天照镜子当饭吃吗？”
对此，沈淑兰莞尔一笑，从不替我说一句话。
我默默忍受着众人的非议，从不辩驳。
沈淑兰不知道，太傅不是神仙，不会让人变得学富五车。
前世，她将魅术习得出神入化，靠的是她的努力。
而我，也同样日日苦读研习，才能在朝堂站稳脚跟。
只是，努力还不够，这个世界上，从来不缺努力的人。
到最后，拼的是心性。
谁心性坚韧，谁就赢到最后。
世间美人千千万，世间学子更如过江之鲫。
但不是每个人都能站在高处。
人们登上的每一个台阶，都需要花费比同类人更多的力气。
人生的开局从来不是最重要的。
沈淑兰很快声名大噪。
她身边的人身份越来越高贵，从寻常人家的儿郎，到伯爵之家，最后是皇子们。
她也很快发现，哪怕我学魅术学得吃力，却并没像前世她那样受到旁人的欺负。
相反，大家想各种办法帮我。
她不明白，为什么同样是在女人堆里修习魅术，同样是被众人议论的美人，我却没遭到任何的打击报复。
她不明白，前世师姐师妹们不喜欢她，不是因为她美丽，也不是嫉妒她魅术学得好。
“沈淑娴，永安伯府的次女，你可认得小爷啊？”
五皇子萧惑又出现了。
萧惑是唯一一个不去墨书馆的人，她的母妃是西域美人麦氏，不通文墨，不晓诗书，生生将一个好好的皇子教得只会吃喝玩乐。
索性圣上皇子多，也就由着他了。
这样的身份，晚媚阁的阁主尚需对他礼遇有加。
前世，萧惑也这样打趣过沈淑兰。
那时的沈淑兰自信满满，深信她能将萧惑玩弄于股掌之间。
她像戏文里唱的那样，与萧惑花前月下，泛舟湖上，还与萧惑街市纵马。
这样的沈淑兰即便貌美如花也很难得到大多数人的尊重。
但我不一样。
萧惑离我一步之远，我几乎能感受到他身上的熏香。
他完美继承了麦氏的好样貌，哪怕玩世不恭，一双桃花眼波光粼粼，颠倒众生。
“你若能识破小爷我的身份，我就赏你一袋子银叶子。”
我恭恭敬敬福身：“这位公子芝兰玉树，请恕小女眼拙。”
礼貌疏离得毫无情趣。
他显然对我失去了兴趣，眼神里带着不屑，周围人附和地笑出声来。
“沈淑娴，没想到你读书不行，脑子也不行啊。”
“你们研习魅术不就是为了嫁入高门嘛，如今机会就在眼前，你还不赶紧抓住。”
一阵此起彼伏的笑声，没人替我说话，萧惑嚣张跋扈的声名在外，没人想得罪他。
我又是规矩一礼，转身要走。
萧惑上前一步挡住我的去路。
我浑身一抖，咬住下唇，眼睛看着脚尖，一副怯生生的样子。
萧惑的兴致瞬间降到了冰点，他呸了一声：
“还以为是个什么美人，没想到是个没见识的村姑，真是晦气。”
“行了，滚吧。”
我垂着脑袋快步离开，唇角缓缓勾起。