我的母亲是前朝盛名远扬的侯府夫人，容色倾城，风姿绰约。
虽然已入嫁侯门，但总有无数男子会潜藏于她进庙上香的必经之路上，偷偷一窥她面纱之下难掩的风华。
身为她的女儿，我却并未继承到她这艳绝的美貌。
无数次被人摇头叹道：“小姐年纪虽小，也可见是个美人胚子，只是……比起夫人，还是差了一些。”
前朝覆灭，父兄皆战死，我与母亲狼狈入狱。
所谓美人，也逃不过国破家亡的牵连。
“夏荷，殿下要起了，还不快去备水。”天刚泛开一抹鱼肚白，素荷便轻手轻脚地将我推醒，低声催促。
我揉了揉眼睛，有些困倦地站了起来：“怎么今儿这么早？”
“宫中的木偶师要来公主府表演，据说长得相当出色，殿下就想着早些起来好好梳洗打扮一下。”
素荷说着，又回头多瞧了我一眼，“其实仔细看来，你也挺漂亮的。”
我报以微笑，轻声道：“你要是见过我娘，就不会这么说了。”
入狱当夜，母亲就被一男子救走。
她拉着他的袖子，哀哀哭求把我也带走，那男人只是冷漠地看我一眼，强拽着她离开了暗不见天日的地牢。
我没有哭，只是靠在冰冷的墙壁上，牢牢记住了那张脸，和那一眼。
母亲离开后没多久，我被放出来，去伺候年龄相仿的新朝公主。
前朝侯府千金，流落成为人婢子，是新皇给蠢蠢欲动，仍想着复国的余孽们一次狠狠的下马威。
国破家亡的祸乱让我在短时间内快速成熟了起来，不爱说话，遇人便习惯性地低头，试图将窃窃私语的“那群前朝余孽又如何如何”统统抛之脑后。
而公主备受新皇宠爱，养得天真活泼，富有朝气。她时常咯咯笑着问我：“夏荷，你怎么一天到晚都老气横秋，好像一点都不开心呀？”
望着周围蓦地投来的警惕眼神，我谦恭地垂下眼帘，温和笑道：“奴婢无福之人，不比殿下受日月光辉滋养。若能侍奉得殿下满意，就是奴婢最大的快乐了。”
我收敛了所有的锋芒，谨小慎微地处理一切刀光剑影，唯有午夜梦回之时，母亲泪流满面的绝望模样仍然会攥着我的心脏，那个男人冷漠的表情逼得我怀着满腔恨意醒来，强烈到呼之欲出的情绪时时刻刻在提醒我，我还活着，我还是个活生生的人，而不是泯灭了所有欲望的提线木偶。
公主已初初及笄，钟鸣鼎食的生活将她培育成一朵人间富贵花，琼鼻朱唇，娇丽甜润。
她兴致勃勃地在梳妆镜前横扫峨眉，浅点樱唇，一派小女儿家的娇羞：“夏荷、素荷，看看本宫这样的打扮可还漂亮？”
我顺手拿过她的唇脂，挑了一个颜色，在她柔软的唇上轻轻点缀：“公主肤色白皙，若再加一点媚花奴，会更显肌肤明净、气质出尘。”
公主细细打量了一番铜镜中的女子，绽开一抹笑颜：“果真不错，待会儿你陪本宫一起去吧。”
我行礼答应。
花径小路，楼台水榭，皇帝对公主倾尽了万分宠爱，她的公主府修建得清雅精巧，任谁来了都恨不得泼墨做一卷长诗，赞美这富丽雅致的布局楼阁。
只是，走在这上面的每一步，都是踩在前朝将士的累累白骨之上，走在我父兄血染沙场的壮烈之上。
身为他们的女儿，他们要保护的臣民，我却在公主府上苟且偷生，对享受着前朝血泪所搭建而成的府邸的人卑躬屈膝……
我闭上眼，不愿再深想。
抵达前厅，一个背对我们，身穿月白长袍的男子似乎感应到我们的到来，转过身，落落大方地行礼：“臣参见公主殿下，愿殿下长乐未央。”
他抬头的那一瞬间，周身仿佛有电流滑过，将我牢牢钉在了原地，眼神再不肯从他面上移开半点。
这张脸，这双眼，我这辈子都不会忘记。
拳头无意识地握紧，无人可见宽袖下我努力控制，却仍在轻颤的手臂。
发觉了我的失态，公主疑惑地向我瞥来一眼，我后退一步，平复波涛汹涌的内心，微微低身：“公子风姿脱俗，奴婢不由多看了几眼，还请殿下恕奴婢失礼之罪。”
冷静下来，我忽而发现，十年了，他的容貌竟然半分未变，这怎么可能！
木偶师对我温柔地弯了弯唇角：“无妨，臣第一眼见到姑娘也觉得有些熟悉，兴许有前世之谊，还请殿下宽恕她吧。”
我面上惶恐，心头冷笑。
公主本就不可能为这个责罚我，他这么强出头，以为我会心生感激，自认欠他一个人情吗？
做梦！
这场表演，我看得漫不经心，所有注意力都在屏障后操控木偶的那个人身上。
他说他叫黎乾。
可绞尽脑汁，我都无法从六岁前的记忆之河中捞出有关这个名字的一星半点。
我很想失去理智地冲上去质问他，究竟把我的母亲带去了哪里，她现在怎么样。
可现下的状况，不能。
在分不清敌我阵营的情况下，我不能自乱阵脚。
公主看得很高兴，一幕罢了，立刻亲亲热热地凑上去笑语嫣然：“黎卿技艺高超，这木偶做得也漂亮，不妨多留几日，让本宫尽尽兴，如何？”
黎乾自屏后走出，玉一般的脸上尽是虚情假意的温柔：“公主所望，美人相邀，臣岂有回拒之理？”
我皱了皱眉，不满他登徒子一般的浪荡话语，但公主飞上脸颊的红云让我终是吞下了刚到嘴边的劝告，沉默地站在一边，不言不语。
黎乾腰上系着一个木偶，虽瞧不真切，但做得颇为精致，露出来的一角衣裙都是名贵的流云纱所制，万金难求一匹。
黎乾注意到了我的目光，不动声色地摆弄了下外衫，将木偶的全部尽数淹于他的衣服之中，倒令我生出来几分好奇心。
这个木偶究竟什么来历，令他如此小心谨慎？
这个木偶，会不会是戳穿黎乾秘密的突破口？
短短几日工夫，公主愈发不爱出府，一连推了几家的聚会邀请，只一心一意地陪在黎乾周围，看他表演，与其作乐欢笑。
素荷忧心忡忡地整理公主的梳妆匣：“殿下不会真的动心了吧？可是……”
可是他们身份悬殊，且公主另有与镇国将军之子的婚约在身，明年开春就要完婚。
我知道她欲言又止些什么，闭上眼，那个奇异的木偶在脑海里不断放大再放大，占据了我所有的心神，烦闷得令人喘不过气。
我合上抽屉，一反平日对任何事都明哲保身的冷淡态度：“我去找黎乾谈谈。”
黎乾的客房就在花径边上，现下虽是芳菲将近的四月天，却也一片繁花盛开，蜂蝶齐飞，美得如梦似幻。
乱花渐欲迷人眼，花是，客也是。
面对我克制委婉的提醒，黎乾的表情丝毫没有变化：“姑娘宽心，我自知身份低下，并无攀龙附凤之心。至于公主，她比我更清楚自己的身份。”
我垂眸听着，眼神再度缓缓上移，飘到他的腰上。
这木偶，竟是不离身的么？
“姑娘似乎对我的木偶很感兴趣。”许是我的眼神实在明显，他先发制人，笑着抚摸一二，“这是一个非常重要的人所赠予的，便随身带着，只是轻易不给人看，姑娘雅量，定能海涵。”
重要的人？是谁？
我定了定心神，装作不经意地开口：“如果是心爱女子所给的定情信物……公子还是离殿下远着为好。”
我在试探他。
当年他看向母亲的眼神太过熟悉，那种情意我曾在父亲提及母亲时的脸上见过。
他回避了我隐在话中的问题，目光灼灼地凝了过来：“听说姑娘素来寡言，今日的话是不是有些太多了？”
“事关公主殿下，我没法坐视不理。”我从容应答，行礼告退。
回到房间，我将脑袋深深地埋进了被子里。
为什么还是做不到静坐钓鱼台，为什么还是让他起了疑心在府中打听我？
那些得知我真实身份的府中老人嘴巴一向管得严，我倒是不担心身份泄露的问题，只是我毫无助力，唯一能利用的也只有公主。
黎乾这个人，比我想象的还要精明。
谁也没预料到，公主竟然入宫抗婚了。