阿爹是京城有名的画像师，经常被京城的达官贵人叫去给府里的公子小姐作肖像画。
一日，阿爹兴奋地跟我讲，他的画技传到了宫里，皇后娘娘令他去宫里作画。
一幅画像作完，栩栩如生，皇后娘娘却勃然大怒，以亵渎皇后的罪名，让手下砍了阿爹的双臂，挖了双眼，扔到了宫里的饲犬处。
同年，一群新选的宫女入了宫，我就在其中。
皇后娘娘，您可知人在做天在看，报应不是没有，而是在来的路上。
「胆敢把本宫画得如此瘦弱，当本宫是瞎的吗！如此心术不正哄骗本宫，来人，把他的心挖出来丢去饲犬处！」
皇后在宫中豢养了一只獒犬，是邻国进献的稀有品种，体型大且凶猛，皇后专门设了饲犬处，由多名奴才照看着。
这已经是今年第六个丧命的画像师了，旁边的小太监丫鬟们大气不敢喘，生怕受连累也被拖出去喂狗。
太监将画师拖出殿外，发现了在凤仪殿门口拿着石头蹲着画画的我。
我被带进殿中，小太监向皇后邀功说抓住了一个鬼鬼祟祟的奴才。
我装作一副慌张的样子，俯身磕头，
「奴婢未入宫时，经常听到说书先生赞颂皇上与您鸾凤和鸣，描述您绝色倾城的样貌，奴婢见那画师技艺不佳，一时兴起便画起了想象中您的样貌，是奴婢不懂规矩，请娘娘责罚。」
凤仪殿门外的画像，虽是简单勾勒的轮廓，但皇后却看愣了神，
「给你一个时辰，在纸上画清楚些。」
皇后接过我完整的画后，心潮涌动，思绪万千。
我画的，是和皇上新婚燕尔时的她。
当今皇上还是太子时他们成了婚，相濡以沫，眼里只有彼此。
自皇上继位后，为了稳固势力，娶了护国将军之女萧颖，封为萧妃。
萧妃因天生嗓音悦耳动听，爱唱些戏曲，深得皇上喜爱。
贵妃宠冠后宫，次年便诞下二皇子，恰逢萧将军又立下战功，皇上大悦，封为贵妃，还请了戏班子在宫里搭台唱了三日。
皇后也是有孩子的，在潜邸时便生了嫡子，后封为太子。太子八岁时和皇上一同狩猎，突遇刺客太子不幸中箭身亡。
太子自小聪慧，又是恩爱中的第一个孩子，皇后悲痛万分，从此性情大变，脾气暴躁视人命如草芥，皇上心怀愧疚也不曾干涉。
良久，皇后放下画像，抬眼一瞥：「叫什么？在哪个宫里做事？」
「回皇后娘娘，奴婢彩棠，新入宫不久，负责各位娘娘殿外回廊的洒扫。」
「长得不算出众，倒是也水灵，看不出有两下子，像画得不错。」
「奴婢的阿娘会画画，自小跟阿娘学习，后来家道中落，填饱肚子都是问题，便搁置了。」
皇后抚摸着手上的护甲，居高临下地看着我：「来本宫这里做事吧，以后你就负责洒扫凤仪殿的庭院。」
我的画技不是阿娘教的，是阿爹。
我出生在临县，自五岁便和阿爹相依为命，阿娘因生得貌美，被临县知府看上，强行带走纳为小妾。
阿爹恼怒，上门理论，还聚集了乡亲们在知府门口施压。
知府反咬一口说阿娘爱慕勾引在先，纳入门是大发善心成全了阿娘。
阿爹被扣上了扰乱知府公事的罪名挨了板子。
乡亲们说阿娘爱慕虚荣，背着丈夫爬上了知府大人的床。
知府有京城大人物罩着，无奈此事只能作罢。
一个月后，传来阿娘被折磨至死的消息。街坊们跑到我家门口指指点点，说阿娘贪图富贵，落个惨死的下场罪有应得。
那晚，阿爹画了好几幅阿娘的画像，看着画像抱头痛哭。第二日，便带我去了京城，离开了这个伤心之地。
他虽不说，但我知道他日日痛心，痛恨这世道平民百姓的公道无处去寻。
到了京城，为了生计，在街市摆摊为人画肖像。
我没有阿娘的美貌，但对作画格外有天赋，阿爹甚是开心，他的一技之长得以继承。
阿爹的画工炉火纯青，没几年便成了京城有名的画像师，达官贵人家的公子小姐找他画像送给心上人，也有即将去世的老人找他画像给子孙留个念想。
有钱人家的公子小姐有时出手阔绰，我们的日子过得也算宽裕。
直到我及笄那天，阿爹兴冲冲地给我讲，宫里皇后娘娘找他作画，若能得皇后赏赐，便给我买京城最时新的首饰作为及笄礼。
我嘱咐阿爹宫里规矩多，听闻皇后脾气古怪，一定万事谨慎。
左等右等，等到的，是阿爹惨死的消息。
及笄那天，我成了孤儿。
皇后娘娘身边的掌事宫女说我运气好，京城有名的画师都讨不到皇后娘娘的欢心。
这些年皇后虽有所出，但是个公主，前几日萧贵妃诊出有孕，皇后心急，满是焦虑。
阿爹只是画出了皇后真实的样子，而后又有画师画得过于纤瘦，皇后知道自己的现状，只是不想面对日渐丰腴的自己，怕失宠，怕萧贵妃此胎又是皇子。
那么多无辜之人，因为皇后的情绪丢了性命。
她想看到的不是画像，是当年受宠的自己。
凤仪殿中传来了瓷器落地清脆的响声。
「今日你若给本宫上不好妆，本宫便把你的手砍了！」
一众宫女跪倒在地，殿内静得令人窒息。
「娘娘息怒，奴婢学过些上脂粉的手法，斗胆请娘娘一试。」我俯首跪地，一副忠心的样子。
「若是本宫不满意，本宫也不会轻饶你！」说罢坐在铜镜前，将头上的钗环摔在桌子上。
我起身上前，净手后在皇后头顶和耳后轻轻按摩，脸部慢慢地放松舒展，不再是刚才皱眉怒气的模样，这才拿起脂粉小心翼翼地上妆。
「娘娘肤如凝脂，只要手法得当，这脂粉在娘娘脸上自然相得益彰。」
皇后看着镜中的自己，在脂粉的衬托下显得气色上佳，露出了得意的表情。
「没想到你不仅会画像，还懂上妆。」
「是娘娘天生丽质，若是换了旁人再好的脂粉也不起什么作用。」我低头退到一旁，做足了奴才该有的样子。
皇后心情大好，带着食盒去了御书房。
当晚，皇上宿在了凤仪殿。
第二日我被皇后叫进了殿中，准我以后在殿中伺候。
午后我陪皇后去御花园赏花，遇到了萧贵妃。
「娘娘近日气色不错，着实羡慕呢，不像臣妾，近日被这肚子折腾得甚是辛苦，面色也差了不少。」萧贵妃笑着摸了摸小腹，挑衅的眼神看着皇后。
「萧贵妃怕是得意得有点早，你还是多拜拜佛，保佑你这胎还是个皇子。」皇后握紧了手，眼睛一直盯着萧贵妃的小腹。
「谢娘娘提醒，不过臣妾已经有二皇子了，皇上说了，这胎是儿是女他都喜欢呢。哦～对了，往后臣妾这身子怕是不方便去给娘娘请安了，娘娘素来大度定不与臣妾计较，毕竟皇嗣重要。」
萧贵妃如此张扬，看来不是个沉稳冷静的主。
凤仪殿中，茶杯瓷器碎了一地，众人又跪倒一片。
萧贵妃刺痛了皇后的旧伤，句句都在提醒皇后无子。
看着她发怒的样子，我尽力掩饰内心的快意，表现出一脸担忧，
「娘娘，奴婢在宫外时，听老妇人说过，有些人若怀男胎，面色会变差些，不知萧贵妃是不是这种体质。」
皇后顿时眉头紧皱，看向紫宁殿的方向，像是想到了什么，随后又露出古怪的笑意。
一个月后，萧贵妃小产，皇上大怒，关了紫宁殿所有奴才，挨个问审，彻查萧贵妃小产原因，最后查出竟是郑婕妤，收买了紫宁殿的宫女，在萧贵妃的枕头里塞了麝香。
皇后还不算特别傻，知道撇干净自己，解决了担心的问题，嫁祸给毫无背景靠山的郑婕妤，不会有母族为其撑腰，牵扯出诸多麻烦。
皇后让我把上好的滋补食材送去紫宁殿。
一炷香后，我装作一副愤恨的样子回了凤仪殿，俯身跪地，
「回禀娘娘，贵妃说……怕您在她身体虚弱时损她身体，把食材都……都扔了。」
「贱人，如此攀蔑本宫，不压压她的性子，莫不是忘了谁是皇后。」皇后脸色又阴沉下来，将手里的茶杯往桌上重重地一放。
我又适时添了把火。