我被昔日竹马送入宫中，
成为他隐秘的左膀右臂，
正当我以为自己已经独揽大权之时，
年轻的皇帝却轻笑一声：
“皇后，朕才是黄雀啊。”
一
深夜。
我从户部尚书府的后门登上马车，帘角忽地被掀起。
“蓉儿，只三年，我定接你出宫。”
我望着宋湛温情的目光，抚了抚他的衣袖。
“我信你，我一直都信的。”
车夫驾车载我驶入小巷，我缓缓坐直身收起眼泪。
我本是户部尚书孟靖长女，五年前孟家被卷入长平赈灾贪污案，先帝震怒，所涉官员或杖杀或流放，孟家却是幸免于难，举家被贬为庶人。
而最惊惧的事还未发生。
孟家被灭了门，那时距先帝的圣旨下达还未满三天。
我因外出买药躲过一劫，推开门后却只看到父母亲在地上蜷缩的身影。
止不住呕血的母亲将玉佩放在我手中后就断了气。
我找到了还未有功名的宋湛。他让我的父母入土为安。
孟府被一场没由来的大火烧毁，也将我的过去一同燃尽。
昔年宋湛父亲对孟家有十两银钱之谊，我父才得以入京参加科考，于是两家人为未出世的我们定了娃娃亲以示亲厚。
五年里宋湛从新科榜眼一步步成为户部尚书，我也成为他最有力的帮手。
他承诺必会为我手刃仇敌，而皇宫则藏着最隐秘的秘密。
我握了握手中的玉佩，回忆起这五年来的点点滴滴。
宋湛容貌俊朗又年轻有为，是京城中不少千金小姐的心中良配。
上门提亲的人几乎踩破了门槛，他却总是一口回绝。
“我已有意中人，不劳大家费心。”
他在后院种有大片大片的芙蓉花，早秋时节总是与我同赏。
“蓉儿，待到大仇得报后，我必不负你。”
这样的话他说了五年，而我又要再信三年。
二
入宫后一番折腾下来，我被选做了御前侍女。
不入虎穴焉得虎子，我赞叹宋湛的确是有手段，竟能把我送到皇帝面前。
“皇上驾到。”我急忙蹲下身子行礼。
“不必多礼，起来吧。”余光中我窥见了这位年轻的帝王。
谢珩，先帝的第四子。
他并不是最有利的皇储，却在夺嫡中杀出一条血路。
我将龙井茶奉到他身前。
“你就是新来的婢女？瞧着也无甚特别。”
“回皇上的话，奴婢看着不甚聪慧，实则会的东西多啦，在家时还为父亲砍柴驱马呢！”
我抬起头笑得软糯，皇帝看到我的模样也轻声地笑。
“你倒怪有意思的，宫里很久没有这样的鲜活气了，退下吧。”
我退至幕帘后，敛去眼中的笑意。
说起来，我们幼时也是相识的，岁月变迁，他大抵也是认不出我了。
砍柴驱马就是鲜活气？那杀人越货岂不是鲜活到了极致？
宋湛让我留在皇帝身边以揣摩其心意告知于他，我却偏不这样做。
做些与众不同的事情，让谢珩对我有不一样的记忆。
成为他的知心人岂不是更有助力？
入夜，皇帝仍在养心殿批奏折，我轻声走上前端了一盘芙蓉酥放在案上。
他抬眼望向我，拈起一个尝了尝。
“这是芙蓉酥，是奴婢家乡的点心。”
他拿起一个递给我，“这是融安的特产，你也想祈求富贵荣华吗？”
我低头接过，“奴婢不求这些，只求父母安康长健。”
“没有其他的了？”
“皇上喜乐无忧，大晋繁荣昌盛。”
他似乎是不太满意这个回答，但我也实在想不到有什么好听话儿了。
伴君如伴虎，说错一句话就会灰飞烟灭，在皇宫生存下去或许难于登天。
“你的芙蓉酥味道不错，朕许你一个心愿。”
我心下错愕，谢珩果然是身在高位孤身一人许久，宫外普通百姓的生活就让这贵人觉得耳目一新。
“皇上可否先留着，等奴婢想好了再告诉皇上。”
“可以。但朕日理万机，可记不了太久。”
当然不会很久，因为京城中出了件新鲜事。
宋湛要大婚了。
三
“知道吗？户部尚书宋湛要与萧丞相家的千金成婚了。”
“他不是一直推脱说有中意的姑娘吗？”
“什么呀？我听人说是宋湛曾在宫宴里对萧小姐一见钟情，他的心上人正是萧小姐啊……”
两个小宫女的声音渐渐小了，在假山后的我拆开了宋湛给我的密信，信上只有八个字。
“我心匪石，不可转也。”
我苦笑着将书信撕碎放入口中，只觉得这八个字比起信纸来更加难以下咽。
八月十五，中秋夜宴。
宋湛携着他的新婚妻子萧浅儿向皇帝行礼。
容貌秀丽，仪态得体，倒真是一对璧人。
如果不说那一双与我极为相似的眼睛。
宋湛看到了皇帝身后的我，却是躲闪不敢望。
“爱卿与夫人真是天造地设的一对儿，惹得朕都有些羡慕了。”
谢珩捞过我斟给他的酒，与宋湛遥遥相敬，“愿宋爱卿与贤伉俪早生贵子，白头偕老啊。”
我只觉得宫宴里觥筹交错的气氛让人晕眩，于是借口逃出去透气。
我走在御花园的石子路上，却被人一把抓住扯至假山后。
“放手，尚书大人新婚燕尔，还是自重为好。”
宋湛眼中满是自责，“蓉儿，我的苦衷无法言明，你要信我。”
我自是一副恼怒的模样，惹得宋湛更是低声道歉。
“宋郎，你怎么在这里？”女子温软的声音里却是有着警告之意。
萧浅儿望向宋湛，他却是一言不发。
“回夫人的话，尚书大人迷了路，奴婢正要为尚书大人引路回宫宴。”
她没有回应，让身边侍女引着宋湛先行离去。
“我知道你是谁，你也应该知道你争不过我。”
“奴婢不懂夫人的意思。”
萧浅儿抬起我的下巴，甩了我一巴掌，“你有与我极为相似的眉眼是暴殄天物，只有我才是他的良配。宋郎生来是做人上人的，你配不上他。”
我低下头忙称是，望着女子趾高气扬地远去。
人上人？只怕会是人上骷髅罢了。
宫宴结束后，我扶着醉酒的谢珩回了养心殿。
“皇上，我现下有了一个心愿。”
谢珩扶着额头斜倚在枕上，“说来听听。”
我的指尖抚着谢珩的衣襟，俯身侧耳道。
“我想做皇上的妃子。”
四
谢珩握住了我的手，“朕知你并非真心。”
我只觉得讽刺，在这风云变幻的皇城，真心是最不要紧的。
“莫要做违心的事，朕也曾违心过，穷尽一生，大抵也无法追回了。”
我的指尖不自觉陷入肉中，谢珩似是醉着的，也似乎和我一样痛着。
次日军情急奏。
北戎大军来势汹汹，逼近大晋边境，不日即大举进攻丹阳。
“狼子野心！朕给的难道还不够多？”谢珩将奏折狠狠扔在了书案上。
北戎近年来一直伏小做低，却不想是在暗中操练兵马。
可大晋重文轻武，并没有多少能够独当一面的将领。
谢珩气极满朝文武竟无一人可用，于是决定御驾亲征，命萧丞相总理朝务。
出征前日夜间。
谢珩仍在案前看地图，烛火忽地炸开了一小簇。
我站在谢珩身侧轻声笑了笑。
“有什么好笑的？也说与朕听听。”
“奴婢家乡有个说法，灯花爆，喜事到，这是说皇上必会得胜归来。”
谢珩一直凝重的眉头也舒展开来，“那么你也是这样想？”
“是，奴婢也等着皇上凯旋。”
他笑了，笑得很开怀。
我曾以为谢珩与先帝是一样的昏庸无能，但这些日子的相处却让我知道他是不同的。
他纵然不如他的兄长那般有勇有谋，城府深沉，却贵在宽厚待人，爱民如子。
或许是我看错了人。
我站在城墙上望着浩浩荡荡的大军离去，转身回宫开始收拾行囊。
宋湛与萧丞相正在养心殿议事，他望见了匆匆而来的我。
不出一刻他就出现在我身后。
“蓉儿，浅儿不是有意的，可我没法子了，只有攀上丞相这棵大树，你我才能……”
我推开了他的手，“宋湛，你可真心爱过我？”
他愣住，似乎是没有想到我会这样问。
“五年来我甘心为你隐姓埋名，苦苦筹谋，世人皆道孟家长女也死在了那场大火中，你是为她才一直不娶，可现在你不觉得可笑吗？”
宋湛仍是那副深情的模样，我现在却只觉得令人作呕。