我的嫡姐秦芷死了。
府中下人说昨晚只有我进过她的院子。
大理寺少卿宋斟将我关进了大牢，不久，又黑着脸将我放了出来。
我笑着看着他吃瘪的模样，高兴地出言讽刺。
但没有办法，谁让我有权有势又有背景呢？
这是宋斟第三次挑衅。
他将陆申的供词抄录了一份送到了秦府。
当红翠将这一张薄纸捧到我的面前时，我放下手里的螺子黛，正举着一只金簪在发间比划：「他倒是乐此不疲。」
「太后想将这祸事全推到姑娘头上。」红翠冷着眉眼道。
「她十年前是这般手段，怎得十年后还是？」我看着铜镜中的美人笑得恣意，「没有半分长进。」
「宋斟如今死死咬着姑娘不放，想必他是不会轻易给陆申定罪的。」红翠将供词撇在一旁，走到我身边拿起那只金簪。
我看着她在发髻间比划，笑意盈盈道：「太后为了陆氏的颜面，向我身上泼脏水，也难为她费心想这样一套说辞了。」
自从我被放出来后，京城这两日流言四起。
有官员上书说，这样的审判结果，恐怕会让陛下失了民心。
其实城中风向，我略有耳闻，有人说我因秦芷嫁得比我好，心生嫉妒，故意杀害自己的嫡姐。而如今皇帝为了替我洗清罪名，逼着陆申屈打成招，为我顶罪。
甚至还有人猜疑，皇帝要将我纳入后宫，永葆秦府富贵。
我笑了许久。
只怕她此举是搬起石头砸自己的脚。
「宋斟若是为太后所用，那姑娘岂不是身陷囫囵？」红翠担忧地蹙眉。
我抚了抚鬓边，神色悠悠：「我相信阿弟的眼光。」
「且如今看来，想必他是不怕搅进这浑水里的。」
「不过，宋大人如此耿直，若日后非要与姑娘你争锋相对，那姑娘……」
红翠仍然忧心，她跟随我漂泊多年，是最不愿见我一朝败落的。
我摸着手中的玉钗，那上面花纹婉转冰冷，无言地静立，虽然精巧大方，只是不衬我今日妆容。于是我将它冷冷搁置在一旁。
我微微勾起嘴角，眼底全是阴鸷：「那他就去死吧。」
宋斟前来烦扰我了。
他坐在亭中，手里正端着杯茶，喝得恣意：「秦姑娘，我们又见面了。」
我对着他恭敬地行了个礼：「宋大人，别来无恙。」
我坐在他面前：「宋大人想问什么便问吧。」
宋斟对着我微微一笑，只是那笑意里仍然带着几分猜疑：「陆申同我说，秦芷并非自愿嫁给陆尚的，而是被秦大人与秦姑娘逼迫的？」
我为自己倒了杯茶，眼里秋波婉转，似笑非笑：「宋大人自己就是官场中人，其中来往姻亲有几对是真心实意的？」
「我们家早年得罪太后一党，如今太后宽宏大量，不计前嫌，陆尚愿意娶秦芷，我家怎么可能因为她的不愿而开罪太后与陆家？」
「这样太得不偿失了。」我小酌一口后，将家族间的权衡利弊撕扯开来，淡然地摆在他面前。
「那日，秦芷想求陆申带她一起走，但陆申没有那个胆子，故而不了了之。」宋斟揣着心思道，「只是秦芷说了一句话。」
我的手顿了顿。
宋斟满意地笑了笑：「她说，想必她时日无多，望陆申珍重。」
我故作疑惑，皱着皱眉问他：「此话怎讲？」
他瞥了我一眼，那一眼里似乎在嘲讽我的故作姿态：「秦姑娘不清楚吗？」
「我怎会知？」我对着他坦然一笑。
我端起茶杯，看着微微荡漾的水纹，面上泛起一丝委屈与怨恨：「许是她自己在外面开罪了谁，引得仇人追杀呢？」
宋斟皱着眉望着我。
「秦芷是个没眼色的。陆尚能看上她，也算是她走运，只是可惜了，她非要和陆申纠缠在一起。」
我漠然地抛下这些话，丝毫不畏惧地对上宋斟的视线。
我看了陆申的证词，他句句所言，意有所指。
我一笑置之。
彼时祸事刚起，我哭得涕泗横流，跪在宋斟面前表现得弱柳扶风，也要说自己在那夜看到了秦芷与陆申私会，不就是为了将陆氏扯进来吗？
如今他们急于摆脱，将罪名一股脑地安在我的头上，也得有理有据。
所以他们从宋斟下手，就如同我一样。
而宋斟不觉得自己云走在朝廷之上，还以为自己将案子破了就是为官之本了，只是可惜了，这件案子只能高台上的人定论，他只能是刀起刀落的刽子手，是口诛笔伐的那只笔，任人鱼肉。
我笑着合上证词，顺手将刚誊写好的诗句夹带了进去。
红翠接过。
「你且告诉他，大人如果有好手段，就不会将一个血淋淋的罪名，安到无辜之人的头上。」
「若有证据，定要还我姐姐一个公道，莫要让无辜百姓受累。」
「是。」
红翠携着那证词与诗去了又回，只是回来时，神色不大好。
「他看了？」
「看了。」红翠走到我身边道，「他忒不知好歹了。」
我饶有兴趣：「哦？他说了什么，让你气成这样？」
红翠撇撇嘴：「他问姑娘你为何不再装装？若是此前那副模样，想必他会觉得姑娘诚心实意。」
我挑眉：「哦，那倒是我的过错了？」
「他还阴阳怪气地说，不日过府一叙，还望姑娘做好准备。」红翠满脸怨气。
「父亲那边怎么说？」
「老爷原本想推脱的。但是宋斟说陛下下旨，让他彻查此案，反问老爷是不是要抗旨不遵。」
我笑意更深了：「陛下这个旨下得倒是正是时候。」
我看了眼红翠，接过她手里的墨条，慢慢地研磨：「到时候你不必陪着我。你去打探打探，宋斟如今查的如何了？」
「是。」
我望着砚台里浓重的墨色，深沉得望不到底。
既然火烧得不够大，那就再添把柴，让火烧得更大些。
秦氏想当年也是名门望族，当年的先太后与秦淑妃都出自秦氏。一时间，秦氏风光无限，我父亲年纪轻轻便官至翰林学士，兄长亦是少年将军。
只是自先太后过世，秦淑妃被赐死后，我家就开始走了下坡路。甚至连秦淑妃所出的公主都被黜落到了秦府，跟随着父亲被一贬再贬，甚至贬到了岭南。
那是个蛮荒之地，地处偏僻又恶劣。
旁人眼里都看得明白，太后这是趁着陛下年幼，打压我秦氏一族。她生怕日后秦氏得陛下器重，朝中再无她陆氏一族的位置。
如今陛下成年，开始掌权后，她渐渐力不从心，家中子侄又都是扶不上墙的东西。
她见陛下有提拔秦氏之意，便顺着侄子陆尚的心思，向秦芷提了亲，妄想同我家交好，来保住荣华富贵。
我冷笑，旁人只能窥探到这抹肃杀，又怎知她的皮囊下藏着怎么样的一颗祸心。
而此刻，宋斟沉默地看着我，固执地探寻着。
他将那盒膏药送到我面前时，眸色深沉，眼底深处全然没有怜惜，只有满目的试探与警觉。
我曾告诉他，自从我父亲被贬岭南，那里蚊虫蛇鼠，不胜烦扰。
家里虽然被贬，但仍然有些名贵膏药，母亲心疼公主，便将那些膏药几乎都留给了她。
公主与秦芷关系不错。于是时常分她一半，两人也不怎么受到蚊虫侵害。只是可怜了我母亲，她本就体弱，却因着疼爱孩子，落下一身毛病。
「自从听闻秦姑娘幼时所受虫蚊侵扰之苦，许是有些疤痕。这是我特地寻的，效果不错，望姑娘不计前嫌，还请笑纳。」
我眉眼带笑，全然不顾他眼底深藏的警惕，秋波盈盈地望向他，略似娇羞地掀开袖袍，露出一截莲藕似的的手臂，肌肤雪白，柔嫩无暇。
他似乎被扼住了喉咙，在验证了自己的猜想后，愈发不安与焦躁。
他对上我的视线，眼里终于有了几分无措。
「承蒙大人关心，只是我恐怕用不上了。」我开口，打断了他低迷的沉默。
他的喉结动了动，满脸惆怅与颓然，目光茫然，再也没了先前的咄咄逼人的模样。
他一朝察觉自己早已身处朝堂漩涡，又妄图拿着自己的高位与厚禄，甚至是性命逆流而上，不顾权势往自己身上陡然倾斜，也要置我于死地，实在得不偿失。