皇上驾崩后，和樱便拿出了一条长长的白绫。
本以为二十年无自由的生活终是可以终结于此。
不承想被婢女救下。
“怎么了？死也不可以吗？”
“皇上驾崩了……”外面太监凄惨的声音撕破了宁静。
和樱手里绣花的针突然掉了。她紧紧地盯着自己绣的那朵亭亭独立的牡丹，眼睛不敢再看任何地方。
“和娘娘，皇上他……”小宫女带着哭腔来报。
“出去！快出去！”从来未对下人发过脾气的她，急速地打断了宫女的话。
她不想再听到有人说他死了，她已经知道了，她真的已经知道了。
二十年了，她从来不知道她在等待什么，但这一刻他死了的消息却让她灭去了活着的希望。她从一个乖巧天真的姑娘，变成了鬓角寒霜的妇人。
和樱静静地一动不动，整个屋子里寂静得可怕，在她心里却异常欢快，有嬉笑声，有吵嚷声，也有温柔安慰的声音。好似二十年前的一切一切都重新在心里上演了一遍。
这是和樱最珍贵的记忆，可是她从来不敢轻易从心底拿出来回味。如今他已不在了，她便放肆地回味着。
不知不觉她已站起了身，在桌子里拿出了一条长长的白绫。
正当她要站上板凳挂白绫到房梁上去时，一个名为阿梅宫女不由分说地闯了进来。
和樱这次没有发怒，只是淡淡地扭过身来看着阿梅，“怎么了？死也不可以吗？”
阿梅看着手握白绫，面色苍白的和樱，当时就吓得跪了下来，“娘娘！您也要做傻事吗？娘娘，刚刚宁皇后她，宁皇后她随皇上去了……”
和樱一个趔趄差点从板凳上摔了下来，阿梅赶紧起身去扶和樱。
一边搀扶着和樱摇摇欲坠的身体，阿梅一边抽泣地说道： “娘娘，皇上，皇上临走的时候，让人从匣子里拿了一封信给您。”
阿梅颤抖地把信从怀里拿了出来，放在了和樱手里。和樱吃惊地看着那已经泛黄了的信纸，已是有年头了，是被包装得很好的样子。
心里胆颤，却又是一个对她二十年希冀的回复，她噙着泪水展开了它。
阿梅没有看到信里写的是什么内容，她默默地低着头，只希望和樱能等到她想要的答案。
阿梅跟了和樱二十年，从和樱嫁到宫里的那一天就贴身伺候着她。阿梅此刻搀扶着的身体已然是一身孱弱又生硬的骨头，满身萧索。其实她一直都很怀念二十年前那个珠圆玉润的和樱，不谙世事，笑靥如花。
如今这副近乎要瘫软的身躯，默默地看完了信，只见眼泪流得更加汹涌，嘴里艰难地发出声音，她说道：“好，我不死，我会和太子一起，照看这个国家。”
二十年前，在皇后的册封典礼。
那也是阿梅第一次见到和樱。她的出现是那么的不合时宜，却让人终生难忘。
当时周昌正在为自己的结发妻子宁姬举办册封典礼。
红毯大地上，宁姬款款而来，凤冠霞帔，好似一朵盛开的牡丹。周昌念着为宁姬预备的册文，正当要把印玺交给宁姬时，一声十万火急的“报”仓促打断。
按规矩来说，这是大不敬且万万不可的，一贯温和的周昌皱起了眉，停下了手中要递走的玉玺，看着三步一跌，慌慌张张跑来的御史。
“何事如此慌张？”周昌不悦地看着来人。
“皇上，皇上，齐国来使觐见！”
周昌按捺住不悦，刚想说“册封典礼毕再会见”这类话，没想到来使便直径走入了宫门，与站在殿前的周昌遥遥相望。
齐国来使可以这么猖狂，不是没有原因的。
当年梁国的命运可谓是一波三折。起先朝中奸臣，先皇一味近小人而远贤臣，使得梁国风雨飘摇，敌国入侵而毫无还手之力。
作为先皇的弟弟，周昌远在藩国饱受战争摧残，看着国家将亡，励志要从藩国杀到中央去，挽救梁国内忧外患的局面。周昌为何能够顺利地进军中央，为何不费吹灰之力就挡住了敌国的入侵，这里不得不提到一个国家，就是齐国。
当年周昌派使者前往齐国，向齐国国君借兵力，并承诺完成大业之后必不犯齐国，与齐国建好。周昌眯起了眼，看着越走越近，最终停在殿下的齐国使者。
“我主皇帝特派我来，向梁国皇帝问好。”齐国使者毕恭毕敬地作揖问候。
“何事？”周昌依旧不悦。
“不知，您可否记得，曾在向我大齐国借兵马时承诺过什么？”齐国使者渐渐直起了身子，饶有趣味地看着梁国这位新登基的皇帝。
“当然记得。一个除了国家不可侵犯，万事都许的承诺。”周昌平静地回答道。
“好！那么就请您在今天，册封我国公主，为您的妃子。”
他的声音嘹亮，殿上殿下都可清晰闻得。
话音刚落，没等周昌回答，就落落大方地侧过了身子。
那便是阿梅眼里第一次见到和樱。一袭缕金挑线淡粉纱裙，乌黑的头发高高盘起，一张不谙世事的脸，樱唇凤眼，走路都有些微微发颤的样子，就这样踏上了通往大殿的路，一步一步地登着琐碎的台阶，又步步生莲。
阿梅第一次觉得这条路是这样长，同时又是这样珍贵。
那也是和樱第一次见到周昌和宁姬。
之所以说和樱的出现是不合时宜，不仅是她的出现毫不避让，她简直毁掉了百姓心中对皇上皇后美好佳话的传颂。
战争期间周昌的结发妻子宁姬日日夜夜陪伴在丈夫身边，武将世家出身的她，总能在关键时刻给予周昌最精妙的提点。
虽说一个女人不能在打江山时上沙场，但她在背后的作用，不容小觑。
笼络民心，招揽贤臣，旁敲侧击，都是宁姬在背后一手操办，可以说，周昌在外面杀敌，转过身来，宁姬已为他备好了千军万马。
就是这样一个乱世，就是这样一个风雨飘摇的时代，见证了这样一对伉俪情深的夫妇。
在百姓都口耳相传这段美好佳话之时，和樱被格格不入地送到了他们的面前。
那一年和樱十六岁，初次看到周昌的时候，她看到他停下了为他结发妻子佩戴凤冠的手，那双停顿的手散发出莹莹的冰冷白光。他和他的妻子几乎是同一个表情看向和樱，皱着眉，不解，愤怒。
那表情般配极了。
和樱在袖子里捏紧了自己手，未来的丈夫郑重其事地行了一个大礼，退居到一旁，静静地观赏着这场未完的仪式。
周昌内心已是翻江倒海，然而只能面无声色地继续册封，家事国事，似乎都要迎来一个难以翻越的沟渠。
和樱看到宁姬那顶凤冠真好看。珠围翠绕，凤冠霞帔，金光闪闪，似有蝴蝶其间扑闪着翅膀。而那金色珠帘下的面容，如翡翠般玉润通透，红唇带光，艳如牡丹，真是一副母仪天下的好模样。
而站在她身旁的男人，浑身金色罩体，沉静优雅，面色白净却渗透着王者的寒光，唯有眼眸中看向宁姬的眼神温柔。
从那一刻起，和樱便觉得，这样的画面很好。
没人看得出来和樱心里到底在想什么，周昌也不能。他在安排宫殿的时候，虽然有深爱的宁皇后，但碍于齐梁两国的交好，还是不能草草地处理了和樱的住处安排。
既不想留在离自己宫殿太近的地方，又不能放得太远遭人非议。
谁知和樱颤颤起身，对周昌请道：“皇上，嫔妾想住在梧桐苑。”
“哦？”周昌吃惊地看着和樱，她并不敢抬头看着自己，唯见其头上的步摇微微颤动。
“你难道不知道，这梧桐院地处偏僻吗？”周昌打量着这位齐国来的公主，不知其来意，不分其善恶。
“无妨，嫔妾想住在那里。”和樱一直没有抬头，语气却十分坚定。
如此对周昌来说，便是大好了。既然是和樱自己的选择，那就不能怪梁国安排的不周，恰巧也偏偏和他的意。
周昌做完了决定，赐梧桐院给和樱，然后目送着和樱起身，离去。
可那一抹淡粉色的余晖迟迟不肯散去，奇怪的是，盘绕在周昌心间的竟不是释怀。
梧桐苑到底不是别的地方，虽偏远，却处处是树枝，正值初秋，枝叶茂密碧绿，静得不可思议。